馬周，清河茌平人，年少時成為孤兒，家境貧寒，但喜好學習，因貧困失意放浪不羈不為州裏尊敬，武德年間，馬周授任博州助教，後離職遊**長安。
而在這一時期內，李元吉則是恰巧遇到了正在長安遊**的馬周，並將其納入麾下。
其實馬周本來是打算到常何府中寄居的，但一個是常何，一個是齊王，兩個人的起點就不同，雖然齊王身份尷尬，處境也十分危險，可馬周卻並不在意這些。
隻有一些極度的勢利眼，才會去在意一時的得與失。
李元吉雖是落魄王爺，但終究還是位親王，況且齊王在太平坊大興土木，經過一番交涉之後，饒是放浪不羈的馬周也大為折服，待在這樣一個人身邊，馬周並不覺得自己虧了。
相反，隻要能夠安心的輔佐李元吉，做好應該做的事情，等待著他的，遠遠要比待在常何身邊更加輝煌。
殊不見，魏徵不也一樣被李世民給重用了嗎？
馬周沒有想到李元吉能爭取到科考，更沒有想到，李元吉竟會將科考交給自己去負責，雖然目前隻是進行前期的準備，但負責科考這個事，還是很容易出政績的，自己能以非官身的身份參與進去，這對於以後的仕途也會有著不小的幫助。
“殿下，某已與吏部方麵商議出結果，生員主要來自兩個方麵，一是生徒，二是鄉貢，統一報名時間為十一月，月末由各地舉辦一次考試，成績優異者獲得入京考試的資格，人員初定二百，正考初定於正月末或二月初，考試的科目跟以往相同，主要有常設課秀才、明經、進士、明法、明字、明算等科目。”馬周匯報著近段時間以來的工作成果。
科舉考試對於大唐來說還很陌生，但又不是那麽的陌生。
武德五年的時候曾舉行了大唐立國以來的第一次科考，如今是第二次，但考試的時間要算在貞觀元年。