關東大地，隨著寒冬的離去，短暫的平靜也將被打破。
南陽太守袁術，趁著豫州刺史孔伷身亡，豫州群龍無首之時，悍然出兵搶占豫州。兗州的曹操得知後也是連忙派出大將，想去分杯羹。雙方為了搶占地盤出現了些許摩擦，不過都無意將戰事擴大，曹操勢弱，隻搶到了魯國，梁國，沛國三郡。餘者皆被袁術吞下。一時間實力大增。
曹操本是袁紹的人，如今二袁占據的地盤加起來已有三州之地，如果同心協力，當為第一諸侯，隻是兄弟隔閡。袁紹為了壓製袁術的發展，拉攏荊州的劉表加入同盟限製袁術。因此也惹怒了袁術，袁術也派出使者尋求盟友，他的目標分別是幽州的公孫瓚，青州的劉汾，徐州的陶謙，長沙的孫堅和揚州的劉繇。
公孫瓚兵馬強壯，而他的首要對手就是冀州的袁紹，雙方一拍即合。揚州人口稀少，兵員不足，急需尋求庇護，當然也是欣然接受。陶謙年事已高，早已沒了爭霸之心，周圍又是財狼環伺，整日惶惶，當袁術的使者說明來意之時，也是沒有任何猶豫的便答應了。孫堅早已和劉表交惡，也沒過多的猶豫。
而劉汾此刻正坐在政務廳中，手下的謀士也是齊聚一堂，聽著戲誌才的匯報。
“主公，袁術的使者已經進入青州，最多明日便會到達臨溜。”
劉汾忍不住嗤笑道：“這袁家兄弟真有意思，拉幫結派，真當這是打群架呢。”
田豐看出了劉汾的不屑，開口勸道：“主公已與袁紹交惡，曹操又是以袁紹馬首是瞻，青州正處於對方的包圍之中，既然袁術想拉攏主公，主公何不妨虛與委蛇，暫且應下，也好讓袁紹投鼠忌器。”
一旁的法正忍不住跳了出來，大聲說道：“我到有不同的看法。袁紹當前大敵乃幽州公孫瓚，在沒解決對方之前定不敢侵擾我青州。而曹操占據兗州時日尚短，士卒缺少，糧草不足，根本無力找我青州開戰。青州如今因為主公發明的肥皂等物，已經從那些商人的手中換得了足夠的糧草，正是該大展宏圖之時，徐州便是一個很好的目標。一但結盟，徐州就是我們的盟友，到時就無法下手，不然就是背棄盟約，會被天下人唾棄，這是在自縛雙手。一但袁紹將公孫瓚解決，青州到時就會遭到袁紹和曹操的聯手攻擊，那時便危矣。”