徐州之地有糧草百萬擔，隻要得到徐州他袁術就能壓上袁紹一頭，可是想要進入徐州則必先攻取小沛，而小沛則是陳王劉寵的領地，劉寵的手上也有著五萬人馬實力強勁，也知道唇亡齒寒的道理所以暫時的和陶謙結成了攻守同盟。
袁術聽從謀士閻象的建議向劉寵借取糧草，但是劉寵也知道袁術的詭詐心思，自然不願意給，袁術以劉寵不願借糧草為名以大將紀靈為主帥領兵七萬攻打陳國，陶謙聞言欲要出兵，但是卻被徐州大將曹豹所阻止：“劉寵兵馬強盛，糧草充足，占地廣闊，袁術雖強但是卻也未必是劉寵的對手，此次正是削弱劉寵的大好時機，我們隻要在關鍵時刻幫上一把就好。”曹豹的話使得陶謙陷入了沉思，他讓大軍進入豐縣，一旦劉寵有事便全力救援。
七萬袁術軍攻打陳國，陳國在劉寵的指揮下拚死抵抗，大戰持續了兩個月劉寵軍中死傷慘重，這時陶謙的兵馬才姍姍來遲，紀靈見到陶謙的兵馬已經到來隻得退兵。
此戰劉寵元氣大傷，但是無論怎麽樣他都是勝了，劉寵在軍中大擺筵席，在席間卻遭到了刺殺，本來以當年劉寵的武藝是不應該會被刺客那麽容易得手的，可是現在的劉寵卻早就失去了當年的雄心壯誌，武藝不複當年再加上刺客的突然襲擊使得劉寵身受重傷。
劉寵危在旦夕但是陳國一日不能無主，可是劉寵卻隻有一個女兒，於是在劉寵的侄兒們各懷鬼胎各種求親層出不窮，想要獲得劉穎的芳心，隻要能夠娶了劉穎那麽陳國就是他們的，但是劉穎卻是對他們不假以顏色。
這一切都在袁術的暗探眼中，袁術再度聽從謀士閻象的建議派出了手下的暗探表示支持劉寵的侄兒劉立。劉立乃是陳國大軍的統帥之一也是劉寵手下最為強勢的將領之一有他在陳國或許能夠直接變成自己的。