第一章節度使府人家
唐朝末年，天下大亂，各地節度使紛紛據地自立，又有地方豪傑群雄並起，割據一方。
江淮之地，揚州這座千年古城始建於春秋末年，唐玄宗天寶元年改揚州為廣陵郡。盛唐時期，揚州極度繁華，白居易、杜牧等都在這裏居住過。在最繁盛的時期，揚州有居民四十七萬餘人，乃是天下一等一的大州。
然而十多年前，軍閥孫儒盤踞於此，為人殘暴，麾下軍隊所過之處往往十室九空，揚州城內遍地屍骸，一片地獄景象。
後宣州刺史楊行密率軍打敗了孫儒，入主揚州，距今已有十年。他為人寬厚，廣納賢才，又采用休養生息的政策，賑濟災民，招撫流亡，恢複生產，迅速獲得了江淮百姓的擁戴。
天複二年，公元902年春三月，朝廷任命左金吾將軍李儼為江淮宣諭使，寫禦劄賜給淮南節度使楊行密，授予他東麵行營都統、中書令，並加封為吳王。
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自從十年前楊行密打敗了孫儒占據揚州後，經過十年的修養生息，揚這裏終於恢複了一些昔日的繁華景象。
吳王楊行密的府宅就坐落於這座城池中央的牙城內，乃當初淮南節度使高駢所修建，占地極廣，其內房屋眾多，錯落有致。
整個節度使府被分為前廳和後院。其中前廳被用作書房和會客之所，整個淮南的軍國大事都是在那裏共議。
至於後宅則是楊行密的家眷的住所。他生性節儉，雖然貴為吳王，但後宅妻妾並不多，加上節度使府房屋眾多，因而每個稍有身份地位的人都能分到一間獨*立的院子。
除了前廳和後宅外，節度使府的東麵還連接著一大片空地，那裏就是楊行密最信任的親軍的駐地，三千名最精銳的士兵牢牢的守護著這座府宅。
如果說江淮之地是一個獨*立的王國的話，那麽這座節度使府就是王國的王宮，所有的軍政事物都被集中到這裏來商議處理。