在平定了幽州之後，劉和的聲望一時無兩，經過曹操的舉薦，天子下令拜劉和為大將軍，同時又拜袁紹為司徒，這樣一來，劉和以赫赫戰功在諸侯之中擔任了最高職位，自然也就成了諸侯所嫉恨的對象。
先對這樣的任命表示不滿的就是袁紹和袁術兄弟，袁紹剛剛兼並了青州，麾下擁有冀州和青州兩州之地，並且在日前成功與徐州的劉備建立了同盟，麾下更是帶甲十餘萬，麾下有顏良、文醜、張郃、高覽、韓猛等將，自問論實力絲毫不比劉和差多少，現在他最嫉恨的劉和竟然官拜大將軍，位在他之上，這讓他如何服氣？於是袁紹拒絕接受任命，然而隨後曹操派來使者，向他解釋原因，說他本來是想把大將軍之位讓給袁紹的，可是劉和麾下大軍十餘萬，曾對他出言威脅，再加上劉和之父劉虞現在在朝廷擔任太尉和宗正，深得天子信任，更是在群臣中甚有威望，他這也是沒有辦法才被迫將大將軍之位讓給劉和的。
袁紹聞言對劉和切齒痛恨，當時便叫囂著要出兵攻打劉和，卻被田豐、沮授、審配等人一致勸阻，說現在攻打劉和還不是時候，以袁紹如今的實力，並不適宜和劉和硬碰硬，並說曹操之所以這樣做，其實就是挑撥離間，故意轉移矛盾，現在曹操正在和呂布作戰，所以對於袁紹來說，最主要的就是乘機偷襲許都，取得挾天子以令諸侯的地位，隻要控製住了朝廷，就相當於是把劉虞捏在掌心，成為己方的人質，到了那時候，還怕劉和不服服帖帖嗎？
袁紹這時候還沒有犯糊塗，想了半晌，終於恨恨地說道：“便宜了劉和這小子，哼，等到攻下許都以後再收拾他，等那時候我以天子名義讓他交出地盤，看他臉上的神情會是怎樣的精彩？全軍備戰，派顏良與文醜率軍屯兵白馬，一旦曹操再次出兵對付呂布，我們就立刻出兵攻占陳留，之後進一步占據許都。”