且說當日，曹操逃出城，策馬奔至譙郡而去，途徑中牟縣，曹操被守城士兵擒下。
中牟縣令名喚陳宮，字公台，見到曹操在堂下，問道：“汝乃何人！”
“回大人，吾乃是過往商人，複姓皇甫。”曹操回答道。
“哼！休要胡言！”陳宮冷哼一聲，大量了曹操一番，“吾識得汝，汝乃是曹操曹孟德，前日刺殺董丞相的！是也不是？”
“是我又如何？”曹操冷聲道，被人認出，他便認命了，不想多做言語。
“董丞相待汝不薄，汝為何要行行刺之事？此非自取其禍耳？”陳宮問。
“燕雀安知鴻鵠之誌？汝既然認出了我，還多說什麽？將我押送到洛陽領賞吧！”曹操不想再多說什麽。
“你們先下去吧，我有幾句話單獨跟此人說。”陳宮摒退了左右。
“押我去領賞便好，何須多言？”曹操冷聲道。
“汝不要小瞧我！吾非不識大體之人，奈何之前未遇到識人之主罷了！”陳宮一邊為曹操鬆綁，一邊說道。
“吾世代皆食漢祿，倘若不思忠君報國，那我與那些禽獸還有何分別？”曹操道，“之前，我委曲求全，在董卓手下從事，乃是為了尋找良機。此行刺之機便是良機，奈何天不從人願，痛哉，惜哉！哎！”
“公此行欲往何處？”陳宮問。
“吾欲返回鄉裏，發矯詔，招天下之諸侯共聚伐之！此乃吾之所願！”曹操道。
“公真乃義士也！”陳宮朝著曹操拜了一拜道，“某名陳宮，字公台，若公不棄，某願拜公為主，棄官從公逃亡！”
曹操自是大喜，連夜與陳宮從小路逃走。
兩人一行三四日，抵得成皋地界，天色漸晚，曹操指著密林深處說道：“此間有一人，名喚呂伯奢，乃是我父親的結拜兄弟！我們去他裝上借宿一晚，他熱情好客，必會款待於我們。”