輪到加斯滕斯下井的時候，大部分的礦工都已經到了井下。作為新山礦上技師加布林?津曼的小跟班，雖然加斯滕斯也要下井，但是有意無意之間，監工們總會給他一些小便利。
大部分的輝石礦脈位於地下，深度從幾十米到幾百米不等。新山輝石礦並不是一座富礦，而且已經開采了很久，這才轉手到了布朗家族手裏。這座礦主要礦脈在300-500米的深度，礦下的空氣混濁，哪怕每天早上要提前兩小時打開通氣機，最先進去的幾個礦工也有窒息的危險。以礦井裝備的老式蒸汽機那緩慢的運行節奏來說，一旦窒息，沒等到機器把人拉上來，一條命就交代了。所以，讓加斯滕斯晚一點下礦，無形中也是對他的一種保護。
加斯滕斯麵前的礦井叫7號礦洞，主要出產d級和e級的下等輝石，售價並不高，但勝在產量大。礦洞最開始的一百多米的深度，要乘坐蒸汽機控製的升降台。升降台沒有牆壁，像個籠子，抬頭就能看到逼仄的天空，低頭能看到一排向洞底延伸、發著黃色光芒的輝石標記。輝石礦上最不缺的就是輝石，所以，哪怕是在地底，礦工們也從來不缺光線。隻要拿他們隨身帶的c形簡易燈夾夾住輝石，讓燈夾尖端的燃金接觸輝石**的表麵，輝石就會開始釋放光線和熱量。低等級的輝石會同時釋放光線和熱量，這就導致在使用輝石照明的礦洞中，溫度極高。隻散發光線、不釋放熱量的輝石叫做冷輝石，是上到王公貴族、下到平民百姓主要使用的照明用具。7號礦洞不產冷輝石，布朗家族也不會為了礦工們涼快一點，專門從3公裏外的11號礦洞運冷輝石過來，所以，包括加斯滕斯在內的兩百多名工人，都必須常年忍受超過35度的高溫。
加斯滕斯在下降的過程中就脫得隻剩下了棉背心和亞麻褲衩，可盡管如此，當他乘坐的升降台到了工作麵後，他仍然熱的汗流浹背。他和同一批下井的工人們一起，走向升降機旁邊的木架子，把外套丟在寫著自己名字的編織筐裏，確認身上帶著水壺和黑麵包，舉著自己的滑杆，等在了一條礦洞麵前。