通許以北不遠，就是杞縣。
這個地方包括王爭在內的很多人都不是第一次來了，上次是在兩年多以前，王爭在濟寧與永昌號郝掌櫃商談青鹽交易後，率領船隊順著運河直入睢水，最終在牢獄中救出了因為得罪鄉紳而被關起來的李岩（李信）。
兩年多過去了，物是人非。
眼下的杞縣更為殘破，在中原的一座縣城，卻像是好幾年都沒有人煙的偏僻之地一樣，呼呼的大風之下，到處都是黃沙和殘垣斷壁。
南側的城牆不知何時塌了一角，直到現在都是無人問津。
當年王爭帶來的那支船隊，現在已經發展成山東軍的兩營水兵，從最初的幾條中型船隻，幾十條小舟船，成為現在占員數千，船隻數百的大型水師。
這次王爭是以山東鎮援剿總兵的身份，帶領山東軍十二營戰兵到河南平定闖賊，保護督治襄陽。
襄陽可是如今各省援剿官軍的“總司令部”，所有的軍械和糧餉都在城內，湖光的大部分有司衙門也都是設在城內，還有楊嗣昌的行營與藩王宅邸，無一不說明那是真正的軍事重地。
通許一役，山東軍戰兵十二營傷亡最重的要屬黃陽率領的西路三個營，陣亡與重傷後治療無效死亡的，達到了兩百多人。
軍中的文書將其餘各營的傷亡一匯總，總計陣亡接近五百。
王爭心痛不已，山東軍的戰兵每一個都是十分寶貴，與李自成的第一場戰鬥雖然戰損比很高，但陣亡的卻已經相當於半個營，實在是一場慘勝。
對於這種勝利，王爭心中委實是高興不起來。
戰鬥結束後，哨騎在通許縣內發現了大批的糧食、銀兩還有軍需，數量之巨，就連吳惟忠都是咋舌不已。
據抓到的流寇坦白從寬，闖營在截獲了山東軍的糧餉後根本沒有運走的打算，為了省事，也為了避免提前暴露行蹤，他們直接將在周圍搜刮的東西都堆放在一起。