袁紹入主冀州，速度不算慢，勢力得到跨越式的提升，在渤海的公孫瓚也不差，以白馬義從為基，大肆擴充兵力，加上從幽州調動的兵馬，在這初平二年秋末，已然坐擁步騎大軍兩萬有餘。
到袁紹這邊陰奪鄴城，迫韓馥讓位州牧的消息傳出後，公孫瓚果斷坐不住了，冀州如此大州，豈能白白便宜袁紹那廝。
親自統軍向西、南，攻略冀州諸郡，公孫瓚兵鋒正盛，攻勢淩厲，諸郡不能擋，望風而降。冀州中北部的河間、安平兩郡相繼落入公孫之手，公孫瓚聲勢越發壯大，屯兵三萬於安平信都，蠢蠢欲動。
初入冬，自覺準備萬全的公孫瓚再次做出了南下的姿態。
“主公，幽州劉使君來信，言我軍妄自掀起戰亂，侵害州郡，乃不仁之舉。勸您罷兵，還冀州以安寧！”公孫瓚軍帳，關靖掀起簾幕入內稟道。
陣陣冷風襲來，公孫瓚卻似無所覺查，看都不看關靖遞過的帛書，很是輕蔑道：“劉虞匹夫，幾番與本將作對，責難與我。遲早有一日，必取他項上首級！”
關靖聞公孫瓚之言，趕緊勸道：“主公息怒！我們該如何回複劉使君？”
“罷了！不管他！”公孫瓚拍了下帥案，很是堅決下令：“本將不日便統軍南下，汝便坐鎮信都，替本將調度轉運糧草被服！”
“諾！”
在劉淵得到冀州消息的同時，冀州公孫、袁紹兩方之間，大戰已經一觸即發。
盡管天氣嚴寒，公孫瓚南下討袁的決心卻一點未有消減，自信都而出，入清河國，直逼袁紹掌控的腹心之地。
在公孫瓚於北邊大肆攻伐郡縣之時，袁紹一點也沒有閑著。袁氏的聲望，袁紹的名頭，當真好用，輔之以袁紹手腕，麾下眾多英才力助，魏郡、趙國、清河、巨鹿，迅速被其整合起來。
比起公孫瓚的輕慢士族，掠奪百姓，袁紹則穩當得多，大收人心。別看，公孫瓚軍威赫赫，但在冀州實無什麽統治根基，一旦其軍敗，其在冀州的勢力就將土崩瓦解。