初平四年的夏季已經過去一大半，與炎熱的天氣相和，大漢諸侯們攻伐兼並，也進入新一波的**。
幽州方麵，劉虞身亡，公孫瓚於州內當再無對手，本該趁勢進擊，全據州內，整頓兵馬，南向應對袁紹的威脅，但公孫瓚的情況並不妙。袁紹在冀州的動作，並不算隱蔽，渤海的麴義軍，中山的高幹軍，原先待在涿郡的公孫瓚，對近在眼前的威脅實實在在地感到莫大的壓力。
自敗歸幽州後，初時公孫瓚還想著他日再南下與袁紹扳扳手腕，但隨著時間慢慢向後推移，袁紹統治下的冀州越發強大，越發具有攻擊性。到此時，公孫瓚早熄了南下冀州的心思，攻滅了劉虞，能安穩守住幽州，當個“燕王”已然足矣。
沒有了當初豪情雄心的白馬將軍，即使想做個自守之徒都難，大爭之世，逆水行舟，不進則退。公孫瓚想守，袁紹則早磨刀霍霍向幽燕。
劉虞的死，在幽州造成的影響太大了，鮮於輔等人牽頭起義兵，“諸郡皆反”，令公孫瓚耗費大量精力與兵馬彈壓，疲於奔命。
準備了許久的袁軍北進，集兵七萬，一邊聯絡劉虞舊將，再加東邊的烏桓人在蹋頓的統率下前來助陣。西邊的萬俟槿也趁機東侵入代郡作亂，北邊蘭黎統漠東都督府軍亦有南下的跡象。
一時間，公孫瓚有著四麵皆敵的感覺，且除了劉虞舊部那些“烏合之眾”，沒一個是好對付的。在這場幽州亂戰中，最先起兵的鮮於輔等人反倒成了配角。
麴義高歌猛進，公孫瓚派單經領軍率南擊，幾戰幾敗，一路過涿郡，向廣陽逼近。感受到南麵危急的公孫瓚艱難做下決定，放棄對付鮮於輔，率主力南來對付袁軍。
公孫瓚軍五萬，袁紹軍六萬餘，雙方於廣陽城周邊苦戰五日。這是公孫瓚對袁紹發起的最猛烈的反擊，可惜袁紹此次也是下了血本，不惜傷亡與之對戰，苦戰之中屢次親曆廝殺前線激勵士卒。