在右北平郡內活動的蹋頓，得袁紹邀請，左右皆言漢人狡猾，此去必有危險，力勸蹋頓拒絕。但蹋頓此人，也算不凡了，竟然沒有多少猶豫，隻領兩千騎，西來拜見袁紹。
如今的烏桓，丘力居已死，樓班“少不更事”，上下基本落入蹋頓掌控。這些年，草原大變，中原大亂，劉夏的強大似乎讓蹋頓找到了榜樣一般。在烏桓力行改革，完全跟著劉淵學習。
效果自然是有的，烏桓的國力提升不小，但與劉淵一樣的是，操之過急，並不是所有烏桓首領大人都支持蹋頓的改革。畢竟，按照蹋頓的意思，他們手中的權力、部民、財富，有不少都為王庭所切割攫取，上下自有不甘者。
這些年，烏桓內部屢生動亂，但都被蹋頓強勢鎮壓了。但如今蹋頓雖然號令諸部，但烏桓內部，依舊有如蘇仆延、烏延、難樓幾人，能與蹋頓扳扳手腕。
蹋頓西行，除了欲與袁紹交好，共同對付夏軍之外，更有借袁紹支持，力壓其餘貴族，強化他統治的意思。胡夏的成功，給蹋頓打開了一扇窗，讓他看到了一條以往胡人隻敢幻想的通途。
為表誠意，蹋頓從部落中精選了五百匹良馬，帶到薊城，獻與袁紹。袁紹喜而納之，撥與擴充不小的顏良騎軍，擊敗了公孫瓚，也收獲的不少騎卒戰馬。為表重視，袁紹親自出迎，攜手蹋頓入城敘話。
兩方之間，郎有情，妾有意，相談甚歡。得到袁紹的允諾，全力支持蹋頓，合力對抗夏國，相約盟誓。
蹋頓大喜而歸，帶著袁紹賞的十數車財貨，回右北平，準備領軍向西北，從側邊支持袁軍對付夏國漠東府軍。
蹋頓洞察局勢，連公孫瓚都被袁紹滅了，對袁軍不敢輕惹。北邊的夏軍也不好惹，想要背靠袁紹，在兩強相爭之間，壯大己身。自覺誠意十足，殊不知，袁紹笑麵之下，也存了吞並烏桓之心。有匈奴在前，對胡人，袁紹心中戒心甚重，眼前不過利用一番，日後一旦有機會，必吞而滅之，令其為袁軍養馬放牧。