江南的樹葉剛剛枯黃了第一片，在大唐天子的聖旨下，楊璉帶著林仁肇、陳鐵等人，押送著瓷器、茶葉，珍珠等各種東西，先準備是乘船從金陵到廣陵，然後又從廣陵沿著運河一路北上。`
在臨行前，楊璉拜訪了邊鎬、劉仁瞻等人，其實京中的形勢誰都知道，齊王暗弱，東平公有宰相孫晟等人支持，占據了上風。邊鎬就算不支持齊王，但他知道當今天子的心思，又覺得楊璉最近受到陛下寵信，在成功與契丹人、漢國人結成盟約之後，更是得到了極大的封賞，除了賜給田地五千畝之外，金銀各有五百兩，賞賜金魚袋，賜正五品的武散官定遠將軍。
據說，天子本來要對楊璉大加賞賜，卻被人勸住了，說楊璉還年輕，若是賞賜太多，恐怕楊璉會得意忘形，因此陛下減少了賞賜。此時不管真假，楊璉也不想貿然升官太快，他更希望的是能多打仗，這樣，他才能在軍中闖出名頭，逐漸收複軍心。可惜天子暫時沒有動兵的想法，一來是財力所限，二來是被吳越人打怕了。
將事情都安排妥當，楊璉這才與劉信等人登船北上。在大唐境內的運河，還保持著順暢，兩岸也有不少民居、城市，像星星一樣點綴著運河這條玉帶。
“江南，還真是繁華啊。”快船上，劉信感慨。與大唐的繁華相比，剛剛被契丹人**的中原大地，殘破不堪。這也是皇兄為何要派他來大唐和談的原因。
“此間樂，不思蜀。”楊璉笑道，語言並不是譏諷劉信，而是楊璉覺得，整個大唐朝廷上下，死氣沉沉，表麵看似繁華，內裏卻已經被腐蝕空了。就像一根巨大的木頭，內部已經被蛀空。外表看起來光鮮，但若有外力撞擊，就會變成廢渣。沉醉在江南表麵的繁華，李璟不正是如此嗎？他已經忘記了。身處亂世，最重要的生存法則是什麽。