西元1642年9月8日，即是大明崇禎15年8月15中秋節。
晌午時分，火熱的太陽照射在江南大地，在揚州城外的土質官道上行人不多，偶爾有三兩個也來去衝忙。
“吱呀呀，吱呀呀……”
遠處漸漸行來一輛老舊的平板牛車，一邊走，車子還不停發出吱吱呀呀的聲音。
那趕車的是一個高大的中年漢子，大概五十歲，頭戴蘆葦草帽，穿著灰色的麻布短衫，左手一根趕車鞭子和煙槍，右手搖著一把蒲扇。
中年漢子邊走邊噴雲吐霧，頗得幾分悠閑。煙葉燃完後，煙槍頭在平板車上磕了幾下，掉下一團還在冒著青煙的灰燼。
收起煙杆，抹了把額頭的汗珠，抬起右手蒲扇使勁扇了幾下，又抬頭望見前麵有一片樹林，拉著牛車走了過去。
這中年漢子名叫王德貴，住在張家集鎮下河村，上午進揚州城，賣掉自家產的棉布跟絲綢，現在正往家裏趕。
本來張家集也有不少收購絲綢跟布匹的店子，隻是這裏的價格比較低，趕不上揚州城，所以他更願意多費點力氣，拉到揚州城去賣。
早上進城，賣了棉布跟絲綢，出城時候已經到中午。雖然現在已經到了秋天，但受到小冰河時期天氣的影響，長時間不下雨，中午冒著太陽趕路，還是有些熱。十多裏路程，拉車的大黃牛已經在‘噗嗤’‘噗嗤’的喘粗氣，吃不消了。王德貴不得不打消繼續趕路的念頭，把牛車拉到樹林裏休息，打算涼快一點後再上路。
樹林裏，王德貴卸下牛車，把牛栓到旁邊的樹上，給它兌了些鹽水喂下，又從車上的盒罐子裏拿出一張大餅，一竹筒水，坐到旁邊的石頭上開始了午餐。
這片樹林並不茂密，透過樹葉間的縫隙，斑駁的光線照射下來，形成一束束大小不一的光柱，仔細看，還能看到一些細小的灰塵在空中飄飛。