高家原來在廣州隻是一般的商戶，到了現任家主高宏圖手中才驟然崛起。說是一夜暴富誇張了些，但短短幾年就從普通商戶一躍成為廣州數得上的富豪，不僅經營廣州最大的錢莊，還染指其他行業，什麽賺錢就做什麽。
他與廣州官府關係密切，又有錢，看中哪家的鋪麵紅火，就軟硬兼施，官府施壓和銀子一齊上，盤下對方的生意和鋪麵，鮮有失手，有個別不願賤賣祖業的，最後落了個家破人亡的下場。
夏天南聽了感歎不已，這種現象在舊時空也屢見不鮮，在華夏大地，無論古今，遵紀守法做生意很難發財，隻有官商勾結，外加心狠手辣，才能迅速積累財富。不過這種暴發戶財富來路不正，根基不牢，發家快，敗家也快。
“這次他看中了我們的棉布生意，好歹張家在廣州也有人脈關係，讓他稍稍有所忌憚，不至於使出下三濫的手段，隻是通過官麵上的關係做文章。換做其他普通商戶，恐怕三天兩頭就有混混上店裏鬧事，叫你生意做不成，哪天出門被敲悶棍都不知道。”
張明禮覺得很鬱悶，他本是張家旁支，屬於被遺忘和冷落的角色，所以隻能自籌資金，遠赴瓊州做著張家人不屑的私鹽買賣，直到碰上了夏天南這個貴人，做起了棉布生意，才被家族器重，眼看就能接近家族的核心圈子，卻碰上這種倒黴事。張家勢力固然不弱，但是碰上高宏圖這種黑白通吃的人物，卻是招架不住，一旦布行被其吞掉，自己又會跌落塵埃，成為張家的棄子。
夏天南從張明禮的介紹中獲得不少有用的信息：高家不僅與官府勾結，而且做事行走於黑白之間，所以能隨意驅使混混，又能背後敲悶棍，說不定家裏還養著惡仆打手。這麽一來，此次行動更加要小心才是。
見張明禮沒有更多的消息提供給自己，夏天南便起身告辭。張明禮再三挽留未果，隻好親自送他出門。