自從崇禎四年十一月二十二日，叛軍**，穿越十幾個州縣，徑直來到登州，兵臨城下，登州四門關閉到現在已經半個多月了。
期間，不管是登州城內的駐軍，還是城外的叛軍，都保持著相對的平靜。雙方以一種奇特的默契，在登州城下展開了僵持。
孫元化竭力想招撫叛軍，維持自己在登萊的權勢和地位，而李九成、孔有德企圖在“受撫”和“自立”之間走鋼絲，以圖博取朝廷更多的讓步，為其自身獲得最大利益，至於山東巡撫餘大成，一直試圖逃避責任，把壓力全部推給孫元化，自阮城店一戰之後，徹底嚇破了膽，也變成了“主撫派”，極力避免交戰。在這樣的狀態下，雙方的敵對行動一直沒有升格。
盡管城外的百姓倒了黴，雙方也間歇性的爆發一些遊騎之間的衝突，但是自始至終，雙方還沒有真正拉開架勢大戰一場，叛軍也沒有發動對登州的直接攻擊。李九成、孔有德“求撫”和孫元化“主撫”，在登州城內城外都不是秘密。
不過，孫元化招撫叛軍之事，由於李、孔的刻意拖延，進展緩慢，他擔心這樣僵持下去無法向皇上交代，在幕僚和下屬的建議下，派出巡撫標營和登萊總兵張可大出城攻擊，決心“以打促撫”。
雙方在登州東門遭遇，展開了戰鬥。標營將領張燾守在城外，張可大率領本部人馬抗擊，對叛軍形成兩路攻勢。張可大部下為援遼浙兵，戰力頗強，與叛軍展開激烈的戰鬥，取得了局部的勝利，就在局麵大好之際，張燾卻掉了鏈子。
張燾部下都是來自皮島的遼人，與叛軍接觸後，不顧軍令自行撤出戰場，還有些人直接加入了叛軍，對張可大部反戈一擊。張可大沒有料到會出現這種局麵，被打個措手不及，損失慘重，本部人馬十成隻剩下不到三成。張可大、張燾設在城外用以守護城池的兵營也全部被放棄，營寨中的武器輜重也全部落入叛軍之手。叛軍的聲勢頓時為之一壯。