眾人互相看了一眼，都不急著說話。這股新海賊在臨高的事情，他們多多少少已經知道。總得來說，除了巡按高舜欽和總兵何如賓之外，大家對妄動刀兵進剿臨高並不熱衷。
早在瓊州知府請求剿滅臨高黎亂時，各級官員就集體裝聾作啞壓下了此事，後來聽說亂民被招撫了，似乎驗證了廣東官場的判斷正確。如今臨高又冒出一股海賊，雖然四處吞並其他海賊地盤和勢力，但在廣東各級官員看來，不過是海賊內訌而已，並未對官府造成實質的威脅。大舉進剿，勝了倒還好，若是不幸敗了，恐怕從總督到各級官僚，都要承擔責任。
高舜欽是最讚同進剿海寇的。他年輕氣盛，又是言官，是官場潛力股，很想在任上推動一些大事，為自己的仕途錦上添花。私下裏，製台大人召見他，兩人已經就此事達成共識。
見無人開口，他咳嗽一聲說道：“且不論海賊私鑄大炮之事是真是假，就憑他們這股勢頭，若不及時遏製，恐怕就會成為第二個劉香。況且他們盤踞臨高，若是縣城淪陷，這罪責可就大了。”
眾人隨聲附和，但對於如何進剿，心中無底。私鑄大炮、打製鳥銃，火器犀利之事，也不知道真假，倘若是真，打起來又有幾分勝算？而且這股賊人有多少人，多少船，多少銃炮，己方一無所知。
王尊德問總兵何如賓：“寅之將軍……”
寅之是何如賓的字，他趕緊站起來回話。
“你既是朝廷的世職指揮，又位列鎮台大員。本督一貫倚你為長城，進剿之事，你有何良策？”
何如賓恭敬地欠身回答：“末將愚見，該股賊人能夠以極短的時間吞並各股海賊，必多為亡命海上之徒，且長於舟楫。廣東水師積弱已久，與賊於海上浪戰，實為不智。賊人近來勢大，卻至今未能攻陷一縣之地，可見其不善陸戰，可集重兵，一舉搗毀其巢穴，畢其功於一役！”