夏天南清了清喉嚨，大聲說：“各位鄉親，胡老爺已經死了，雖然沒人去通風報信，可是，他沒回去，他的家人遲早會發覺，說不定會報官，或者胡家直接帶家丁來屠了整個村子……”然後停下來看看村民的反應。
村民們剛才被消息泄露的恐懼和長期的仇恨蒙了眼，現在被這麽一提醒，頓時醒悟過來，對啊，胡老爺雖然死了，可是胡家是大戶，蓄養的地痞流氓實在不少，胡老爺的死訊瞞不了多久，報複肯定隨之而來。村民們忘記了剛才毆打對方的痛快，紛紛後怕起來，小聲議論著可能的後果，想到可能被胡家報複，膽小的已經哭出了聲。
剛才向胡老爺求情的年長者對夏天南說：“二位壯士，老夫是本村村長譚山，聽譚二說二位是南洋來的行商，定是見多識廣，眼下大錯已經鑄成，如何挽救全村老小性命，二位壯士可有計策？”
夏天南堅定地說：“譚村長，胡老爺必須死，馬嫋村才有活路，說道如何挽救，在下倒有個法子。”
譚村長單名一個山字，年輕時讀過幾年私塾，頗識得幾個字，也在府城謀過生活，放在馬嫋村也算是見過世麵，在全村基本上是文盲的情況下鶴立雞群。
不過這個村長也是個苦逼角色，雖然馬嫋村隻需繳納鹽課，不要繳納其他糧稅，但是古代曬鹽本就是苦差事，一年到頭繳完鹽課，也剩不下幾個子，等到胡老爺把持鹽課後，全村更是如墮地獄，快要活不下去了。
眼下冒出兩個自稱南洋行商的人，莫名其妙殺了胡老爺，村民也毆斃了兩個爪牙，譚山雖然心裏暗暗稱快，但是胡家幾代都是臨高大戶，蓄養家丁魚肉鄉裏多年，與縣衙關係很深，無論是私下報複還是利用官府的力量，後果都是馬嫋村無法承擔的。這兩個人大可以拍拍屁股一走了之，馬嫋村的村民世代居住在此，以鹽場為生，又能走到那裏去。