經過幾個月的學習，英國三人組都已經能夠講一些漢話，加上手勢比劃，已經能與當地人進行簡單的溝通——當然，與夏、林二人還是用英語交流。瑪麗婭是三人中漢話說的最好的，隻是帶著江浙一帶的口音——寶珠等丫鬟籍貫浙江。
她興奮地問夏天南：“聽說這隻是一個小節日，你們真正的大節日是在一禮拜之後，對嗎？”
夏天南點頭：“我們叫過新年，那一天晚上叫除夕，和你們的聖誕節差不多。”
“那麽，你會召開一個盛大的聚會嗎？”
這麽理解也不錯，反正過年就是大家吃吃喝喝、大魚大肉。夏天南點頭：“是的。”
瑪麗婭很高興，找寶珠、翠玉去商量除夕之夜自己穿什麽了。入鄉隨俗，過東方的聖誕節就得穿傳統的中式服裝，怎麽弄一身合體的衣服，是她這一周內要做的事。
夏天南主動勸酒，從查爾斯開始：“查爾斯先生，造船廠的建成你功不可沒，沒有你，我手下那些船匠們隻會建造小漁船。”
躋身進入大明金領階層的原皇家造船廠工匠很開心，滿滿的成就感和豐厚的報酬讓查爾斯一直心情不錯。
“親愛的夏，您支付給我的酬勞足夠讓我回國過上體麵的生活，毫無疑問，我很喜歡這份工作。上帝是眷顧我們的，第一艘船不久以後就能交付，等待您的驗收。”
“你高興，我也高興，幹杯！”
夏天南再給威廉敬酒：“威廉先生，船造好以後，我們的商船隊和護衛艦隊都會組建，到時還要請你多指點。”
威廉和他碰了杯，臉上卻悶悶不樂：“本來我是很喜歡這個工作的，皇家海軍擁有比西班牙人和尼德蘭人更好的航海技術，我也很樂意和你的部下交流與航海有關的問題，這裏的氣候也比倫敦更讓人喜歡。隻是……”他歎了口氣，“瑪麗婭的心似乎都跑到你那裏去了，我成為你情敵的機會都沒有了。看起來，我跟隨瑪麗婭來到東方也許並不是一個太好的決定。”