解決了最重要的鐵礦來源問題,夏天南和林偉業都放下了心中一塊大石。有了穩定的鐵礦來源,就可以嚐試鑄造更大的火炮,還有眼前急需解決的問題——刺刀!
早在瓊海式步槍正式交付護衛隊時,林偉業已經想好了刺刀的製作方法,隻不過當時有限的生鐵資源和產能得先解決步槍的有無問題,現在生鐵不再是瓶頸,步槍已經即將完成三百人的列裝,加上新加入的鐵匠可以緩解人手不足的局麵,可以騰出手來上馬刺刀項目了。林偉業準備先試製樣品,成功之後再批量生產。
刺刀並不是個簡單的活計,長度不過0.5米左右,卻要保證反複刺殺過程中的強度和韌性,太硬易折斷,太軟易變形。一把刺刀製作的難度,不會比一把好的刀劍容易,而這年頭百煉鋼打製的上好刀劍,不僅成本非常高,而且費時費力。
林偉業要做的,就是實現快速、規模化製作刺刀,同時要控製成本。他要用的方法,就是直到現代還在使用的滲碳工藝。
滲碳,是金屬材料常見的一種熱處理工藝,它可以使滲過碳的工件表麵獲得很高的硬度,提高其耐磨程度。具體方法是將工件置入具有滲碳介質的爐具中,加熱到900--950度,保溫足夠時間後,使滲碳介質中分解出的活性碳原子滲入鋼件表層,從而獲得表層高碳、心部仍保持原有成分的金屬工件。其實這種技術到現代也還在用,就是所謂的“燜鋼法”。
這樣得到的金屬工件,表麵層具有高碳鋼的高硬度和耐磨性,而中心部分仍然保持著低碳鋼的韌性和塑性。用這樣的方法製作的刺刀,外部足夠剛硬,刺殺時更有優勢,而內部的韌性則保證其不會斷裂。
現代的滲碳工藝已經非常成熟,用的滲碳介質也是氣體和**,如甲烷、苯等,在1631年顯然是沒法得到這些東西的。林偉業采用了古人的方法——外熱式箱體滲碳技術。