正月十五日這一天又稱“上元節”，按照民間習俗是要點燈、放焰火，以向上天表達喜樂和感恩之情。大盛王朝將這一天選定為新年的開朝之日，也有些“普天同慶”的意味在其中。大朝會結束之後，按照慣例，皇帝要宴請全體列席的文武官員，規模卻要比數日前太後在禦花園中舉辦的宴會龐大了數十倍。
不過弘文六年的這場宮廷晚宴，皇帝仍向往年一樣悶悶不樂，這是因為在白天的大朝會上，他再一次輸給了“文官”和“外戚”兩大集團，本來信心滿滿、胸有成竹的“收割戰”變成了剛剛自保的“防禦戰”，豈能讓他不鬱悶！
然而彼時爭吵不休的左丞相崔正和中太尉楊坡兩人，此時卻是推杯換盞、互相吹捧，完全沒有了平日裏彼此“嗤之以鼻”的疏離感，仿佛是在進行“勝利”後的慶功。
他們當然要慶功，這一場與皇帝間的博弈，由崔太後在幕後運作，“文官”“外戚”兩派精誠合作，才好不容易維持住了當今的局麵，阻止皇帝中意的寒門士子搬上台麵來分割他們的利益，這樣的大喜事又怎麽不令人高興？
皇帝的苦悶、重臣的歡愉，形成了鮮明的對比，這一切張忌傲看在眼裏，記在了心頭。
是夜整座恒陽城都彌漫在一種歡樂、祥和的氣氛之中，按慣例這一夜不實行宵禁，因此觀燈、放焰火的活動一直持續到了深夜，直到天亮了仍能聽到三三兩兩的焰火爆裂之聲，隻不過這些聲音遠不如正月初一那日秦驤放的那個焰火來得響亮。
第二天，已經換上了嶄新官服的秦驤騎著高頭大馬行走在京城的街道上，身後整齊地跟著兩排京兆府的屬吏，手執八尺長的棗紅色大棒，看上去威風凜凜、好不氣派。
卻說這些京兆府的小吏雖然身份卑微，眼界卻是極好的，當然呆在京城久了，也養成了“欺生”的習慣。新上任的京兆尉若沒有什麽後台、背景，想要指揮他們做事，那簡直就是“與虎謀皮”——這些小吏總會有理由推三阻四，或是借口拖延，或者就是聽命去做事，完成的也隻有五、六分，效率很是低下。