丁靖以大將高順為主，猛將楊惡為副，領軍一萬屯駐壺關。
這下子冀州牧韓馥卻著急了，以為丁靖要帶大軍攻伐冀州，立即命張郃為大將，程奐為參軍，領馬步軍三萬屯紮於武安城。
如此情況，也難怪韓馥緊張，壺關雖然不是什麽大型雄關，但也是格外險峻，是連接並州和冀州的要隘。丁靖派兵占據此處，進可襲擾冀州腹地廣平、常山一帶，退可以牢守並州太行山一脈。
總而言之，丁靖屯大軍於壺關，對於此時的韓馥而言簡直就是如鯁在喉，怎能不坐立不安？
要知道韓馥雖然是冀州牧，可這若大的冀州卻過半不屬於他所有，平原、中山二郡被凶悍的公孫瓚占據，公孫瓚兵強馬壯，韓馥可不敢和他動手。東麵河間、渤海、樂陵、清河、安平四郡，歸渤海太守袁紹掌控，袁紹是袁氏長子，而韓馥又是袁氏門徒，這層關係令韓馥也不敢對袁紹多說什麽。西麵中山郡、常山、趙郡又時常被黑山賊張燕襲擾，韓馥依舊無暇顧及。
這一來二去下，韓馥這個苦逼州牧，實際能夠掌控的地盤隻有巨鹿、廣平、陽平三郡，手下軍隊統共加起來就隻有馬步五萬，簡直可憐的不行。
如今丁靖屯大軍於壺關，虎視廣平、常山二郡，韓馥要是再置之不理的話，那就真的再無立足之地了。
見冀州如此風聲鶴唳，丁靖也萬萬沒想到，連忙派信使至韓馥處，言稱自己並無攻伐冀州的意思，隻是想結盟冀州，共討黑山軍張燕。
說到這黑山軍，卻不是由張燕一人統領，原來自黑山軍第一代首領張牛角中飛矢而死後，黑山軍分化為幾部。其中最大者為張燕部眾，攜流民二十餘萬，能戰士卒二萬餘人。
除張燕外，黑山軍還有楊鳳、於毒、白繞、陶升等部，各自裹挾民眾十數萬，麾下兵卒亦各有萬餘。