幾日後，韓馥籌集好了大軍糧草，征討黑山軍的行動也正式展開。
冀州方麵以張郃為大將，統兵馬兩萬，作為主力，於南麵廣平為進攻方向，清剿黑山軍白繞部；東麵則有冀州大將潘鳳領兵馬一萬五，從趙郡進攻黑山軍楊鳳部。
並州方麵，丁靖指派高順為大將，率領大軍兩萬由上黨、壺關一帶進攻，直取黑山軍於毒部。至於丁靖，則讓曹性領三千騎兵，與自己在冀州匯合，借道冀州來到常山郡，攻打實力較弱的黑山軍陶升部。
至於黑山軍最大勢力的張燕，因為其一直東來西躥，丁靖等人皆不知其大隊蹤跡，隻能暫時擱置不管，先挑這些弱的下手。
圍攻計劃布置完成，丁靖與曹性會師後，立即驅軍至常山境內。
隻見這常山雖是冀州一郡，可是貧寒程度卻不下並州邊郡，隻因為這常山臨近代地，時常遭受異族烏丸襲擾，百姓苦不堪言。現今又有黑山軍劫掠此地，這常山更顯得破敗，偌大的郡地，卻無一處城池有繁榮之象。
當丁靖大軍來到這常山城，常山城守趙浮引人出城相迎，丁靖立即隨趙浮入城，趙浮也知道丁靖此行目的，連忙將常山的情況紛紛與丁靖細說。
原來常山至今已是人口流失過半，境內有地不能耕，民眾有力無處泄，整個常山如今隻有二十萬戶不存，且都在鄉間小村，各個城池內幾乎沒有富戶豪強。
如此情況，造成常山財政糧存皆是不足，整個郡也隻有三千郡兵，實在擴充不了軍卒隊伍，這也導致黑山軍敢在常山郡狂妄縱橫劫掠。
也正是這諸多原因，幾乎沒有人願意來這常山任職一方，許多朝廷安排來的官吏，來到常山後，見到此處狀況就立馬棄官而走，因此這常山的官府基本處於空白狀態。多虧了常山本地青年，不願見家鄉就此殘敗，這才有不多的當地青年自薦入官府，代管本地事務，這才讓常山有了基礎的官治安定。