塞北的早晨，初雪。
“豌豆熟了連蓋打，胡豆熟了指甲剝。員外雇俺做長工，俺給小姐暖被窩！咿呀伊爾喲，呀爾伊爾喲……”陳文周哼著小曲正在摘菜。
驍騎營的哨官進來了，“哪位是陳文周兄弟？”
“我就是，”陳文周放下青菜，舉手回答。
哨官有一種似曾相似的情景再現感。
幾天前，他到這裏傳令全體進攻將軍溝，陳文周正在摘菜，也是舉手回答，不同的是上次問的是“我算不”，這次回答的是“我就是”。
“哨頭有什麽吩咐？”陳文周把沾著菜屑和泥土的雙手在屁股上擦了擦，起身問道。
哨官笑道：“李將軍找你有事。”
“李嗣業將軍？”
“咱營除了他還有別的將軍嗎？”
陳文周點了點頭，跟郝廷玉打了個口頭假條，就跟哨官走了。
除了那次摸黑攻打將軍溝，這是陳文周第一次去火頭隊以外的地方。
哨官把陳文周帶到屯所，指著前麵的軍帳，“就是那裏了”，然後就撤了。
屯所是由大大小小的營帳的組成，四周圍著鹿砦和尖木，用以防備和阻攔敵軍的騎兵。
屯所的前方設有一座轅門，轅門以內就是驍騎營的指揮部了，此刻騎兵們正在練習馬術和馬上搏擊動作。
這一路走來，騎兵們都停下了手裏的動作，以異樣的眼神盯著陳文周。
陳文周局促了，他把還沾著泥巴的雙手在衣襟上擦了擦，騎兵們還是盯著他；
陳文周不安了，他又捂住屁股上破了洞的褲子，騎兵們還是盯著他；
陳文周納悶：不應該呀，難道我真有這麽土！這身衣服可是我前年才剛買的新衣服。
社會心理學學術界有一個著名的論斷：當人身處陌生而複雜的環境下，會產生一種緊張和恐懼的情緒，進而形成惡性循環，使他的語言和動作失常，陳文周就置身於這種情況之下。