按照焦二傳授的熬鷹之法，熬鷹共分三個階段：去膘、過臂和放鷹。
其中去膘費時最長，楊廣用了整整七天七夜，才基本完成了這一階段的任務。
簡而言之，去膘就是將“黑袍”一隻腳上綁上腳絆兒，係於熬鷹木上，使得“黑袍”勉強能夠在熬鷹木上站住即可，每天隻喂它很少的一點食物，就這樣不吃不睡，讓它始終保持全身肌肉緊繃的清醒狀態，直至它全身的肥膘脫盡，聽從熬鷹者的指揮為止。
去膘之時，隻留楊廣一人在房內，手持一根長約五六尺的竹竿，每當“黑袍”在熬鷹木上熬不住困，想要睡著時，楊廣就得用這根竹竿將它拔醒，“黑袍”不小心失足跌下熬鷹木時，楊廣也得用竹竿引著它重新回到熬鷹木上重新站穩。
七天七夜下來，不但“黑袍”前些日子養出的肥膘去除殆盡，即連楊廣也瘦了一圈兒。
在為“黑袍”去膘的七天中，楊廣除了吃飯、方便，幾乎與“黑袍”形影不離。果然，七天下來，“黑袍”對楊廣的聲音、手勢都漸漸熟悉了，每每楊廣一抬手，它便下意識地發出兩聲鳴叫，提醒楊廣該給它喂食了；而當它有時從熬鷹木栽下來時，隻要楊廣發出號令，它就會像一名嚴格服從軍令的戰士一樣，竭盡全力掙紮著翻身回到熬鷹木上站穩。因此，這七天楊廣最辛苦，卻能從“黑袍”的種種反應當中體會出收獲的快樂。
瑟瑟就住在隔壁的值房裏，每天為楊廣洗衣、做飯，悉心照顧他的日常起居。唯一令楊廣覺得有些遺憾的是，瑟瑟的廚藝似乎遠不及蕭蕭。有一次，趁出熬鷹房吃飯的機會，楊廣有意無意地向瑟瑟打聽起蕭蕭跟謝諷學習廚藝的事來，瑟瑟隻抿嘴一笑，卻不肯說出其中詳情，隻說自謝諷因行竊被抓之後，蕭蕭每天都要悄悄地哭上一兩回，還曾和她商量過該怎樣解救謝諷的辦法。