雖然沒有在交易截止日前進行補強，但活塞還是繼續保持著強勁的勢頭。眼看就要追上76人的時候，後者居然果斷更換了主教練。沒辦法，埃爾斯的水平實在是太糟糕了，他們之所以還能排在東部第一完全是因為他們強悍的整體實力。全明星周末之後76人的戰績隻能排在同時段全聯盟第8位，管理層不炒掉埃爾斯還能怎麽辦呢？
隨後76人選擇了已經賦閑在家兩個賽季的前快船主教練克裏斯·福特。這位仁兄其實和常威還是有些淵源的，大學時期福特正是就讀於維拉諾瓦大學，但那已經是遙遠的上世紀六七十年代了，而且他在1972年還是以次輪第4順位進入NBA的，職業生涯場均隻能得到9.2分、3個籃板和3.4次助攻，幸運的是他在自己職業生涯倒數第二個賽季跟隨凱爾特人奪得了總冠軍，多多少少也為他乏善可陳的職業生涯增添了一抹亮色。
或許是因為和綠衫軍的淵源，福特也是在波士頓開啟自己的執教生涯的，不過那個賽季也是他成為教練之後的巔峰，他率領已經走到職業生涯末期的伯德、帕裏什、麥克海爾拿到了56勝26負，但從那以後他執教球隊的戰績就越來越糟糕。常威也不知道為什麽76人管理層會挖來這麽一個家夥來當主教練，難道是因為他的兩撇胡子比較好看？
不過有道是換帥如換刀，福特入主76人之後並沒有像埃爾斯一樣毫無原則地慣著艾弗森，76人也在他的麾下打出了久違的整體籃球。正是因為如此，活塞才沒能在收官階段趕上76人，但布朗已經非常滿意了，更換球隊後的第一個賽季就能率隊打出59勝23負的戰績，這可不是隨便一個主教練就能做到的，而且球員們的磨合也已經完全到位了。
對於活塞來說，每一場比賽的勝利都是必須要去爭取的，這不僅關係著他們的排名，更關係到其他人對他們的認可。有意思的是，在常規賽階段的最後一場比賽當中，活塞輕鬆地以108比92擊敗了斯塔克豪斯和喬丹領銜的奇才，並且一腳把他們踹出了東部前八名。