闖進聯賽杯八強之後，緊接著揚子江女排就要麵臨聯賽第二十一輪比賽，而這一輪比賽中，參加完奧運會的許多國家隊球員都將紛紛回國，一些強隊實力恢複，這對於揚子江女排來說可算不上什麽好消息，她們想要保住聯賽前四的位置，還想著在聯賽杯和亞冠比賽中走的更遠一些，強隊實力的提升必然提高了揚子江女排接下來比賽的難度。
王磊開始減少球隊體能訓練的量，不過與此同時他也增加了球隊在基礎訓練上以及在訓練混合賽上的量，球隊中的年輕人得到了更多的出場機會。
聯賽第二十一輪，揚子江女排奔赴福閩省，她們將在客場挑戰福閩長樂女排。
長樂女排在最近休賽期結束後的最近兩輪聯賽中表現的非常出色，這支原本看似衰落的球隊似乎找到了第二春，一如揚子江女排一樣。
不過長樂女排之所以在休賽期之後有了很大的提高與她們在休賽期的幾次轉會分不開關係，按照常理而言，一支球隊其實很少會在休賽期進行大規模的轉會和交易，因為聯賽初期，基本大部分球隊都確定好了這個賽季的打法和思路，在中期直接推翻賽季初的思路開始重建的球隊幾乎是非常少見的。
然而長樂女排就這樣做了，她們不僅在休賽期炒掉了球員原本的主教練，而且還非常直接的掏違約金解約了球隊中的幾名老球員。
這看似不合常理的行為卻讓長樂女排在休賽期結束後煥發了青春，新上任的意大利籍主教練弗朗西斯科?托爾多是一名剛退役不到兩年的前意大利男排國手，這位頗為年輕的主教練在上任之後為長樂女排引入了新的思路和新的人員，他也成為了共和國女排職業甲級聯賽這個賽季第二名中期上任的主教練，而第一位當然就是王磊自己了。
弗朗西斯科上任的第一戰長樂女排就是客場挑戰排名聯賽積分榜第三的遼沈新葉女排。