上古時期，精靈女王艾薩拉從自己的族人中選出了一批人，讓他們專門來負責自己的日常起居以及管理族中事物。因為長期服侍在女王身邊，手握權柄，這些侍者們心態慢慢發生了變化，他們變得看不起其他的族人，自發的將族人們分成了兩個階層，一個是他們自己所處的管理者階層——貴族，一個則是那些被管理的族人階層——平民。
於是，精靈中的兩個階級誕生了，他們是屬於貴族的上層精靈以及屬於平民的暗夜精靈。
兩個階級從誕生的那一刻開始就矛盾重重，覺得自己高人一等的上層精靈看不起暗夜精靈，而暗夜精靈也對上層精靈頗為不滿，他們認為大家同為精靈，前者不過是女王挑選出來的侍者，並不比自己高貴。
雖然上層精靈們和暗夜精靈之間都互相看不順眼，但是由於女王艾薩拉的威望太高，誰也不敢把矛盾公開化。
直到艾薩拉不再滿足於凡人界第一人的地位，想要向更高處發起衝擊，引來了黑暗泰坦薩格拉斯和他的燃燒軍團。
艾澤拉斯有記錄以來的與燃燒軍團的第一次戰爭——上古之戰爆發了。
這次大戰對艾澤拉斯的影響一直持續到現在，瑪法裏奧·怒風和泰蘭德抓住機會成功上位，暗夜精靈登上了艾澤拉斯的舞台，而艾薩拉和上層精靈則黯然收場。
部分上層精靈追隨艾薩拉的腳步進入了無盡之海的深處，成為了海洋的新霸主級生物娜迦。而另一部分卻在戰爭時反水，與暗夜精靈達成了交易，繼續生活在陸地上，之後又在達斯雷瑪的帶領下渡海來到東部大陸的北方，改名為高等精靈，建立銀月城。
可以說上古之戰中最大的輸家就是艾薩拉，不過這位女王也確實是強，即便戰爭打輸了也依舊能在深海中站穩腳跟，成為無盡之海中的霸主。