卓令吾雖然是文臣，但是在軍事上的嗅覺也頗為敏銳。
他說膠著的時候，朝廷接到戰報才第三天，但很快又五天過去了，每日戰報上，終於頻繁用上了膠著這一詞。
蕭家本來戍北，西邊另有馬家和聖所的西聖軍共同戍邊，概因關外有大片土地乃聖所的封地，季佑帶兵大肆擴展疆土，馬家軍獲得的軍費日益減少，早已沒了與季佑抗衡的力量，故西麵幾乎是季佑的天下。
這一次異族扣邊的位置選得很精妙，恰恰在西北兩條防線接縫之處。季佑行蹤不明，馬家和蕭家各領一處守了，原本他們也以為隻是秋收之前的試探，或者普通宵小打秋風。卻不料這次的異族不知怎麽想的，隔三差五來襲擾一下，或放火燒殺或劫掠邊城，每每等大元軍馬趕到，卻已經打馬西去不見蹤影，徒留一地狼藉。
蕭馬兩家的騎兵疲於奔命，卻連一場好好的正麵都沒打過，有時候想幹脆不理睬，偏成日裏有遭了洗劫的百姓和商戶來哭訴。過去吧，又連根馬毛都見不著。久而久之他們也乏了，厭了，開始相互推卸責任。遠遠見到狼煙也不去救，這邊說那是蕭家的地界，另一邊又說那是馬家的防區。
蕭家和馬家的主帥本身自然不會這樣推諉，但挨不住手下陽奉陰違，待幾日之後再一次接到加急線報時，異族竟然出其不意攻破了朔州善陽，劍指幽州京城了。
這消息傳到京城，舉朝震動。
元以臻坐在上首，神色漆黑，仿佛擇人而噬，森冷的聲音從牙縫中擠出來：“馬將軍，年年，來要軍資。你們怎麽說的，說在以兵養兵，說邊關無憂！結果呢？！”
他啪的一拍凳子，怒吼：“當時朕願意從國庫抽調！你們又怎麽說的！說來年有災，要為百姓著想，不可輕易動用！結果呢！”
底下群臣皆低著頭，不敢抬起。