元以臻怎麽都想不到，不到一個月，他會這麽倉皇逃亡兩次。
穆陵關被破之時，守將不足，後無援軍，早早就做好了守徐州的準備，所以甫一露敗相，他立刻帶兵離開，直奔徐州。
可是現在，他不得不認真審視己方的真正實力。
朝廷安平久了，總是會不由自主的將重心發展到文治上，連年軍費縮減，府兵製早已經普及全國，士兵農時回鄉耕種，農隙回營訓練，這製度大大減輕了國庫的壓力，可也讓士兵難以剝除另一層重要的身份：農民。
他們心係家鄉的播種和收獲，那一畝三分地比那微薄的軍餉更能給他們帶來生活的希望，時久日長，他們握鋤頭的時間反而長過了握劍的時間，直至今天，在身經百戰的西聖軍麵前，幾乎不堪一擊。
老將們雖然都沒當麵說，但可以想見，他們是多想要一支像西聖軍那樣的，一心一意的軍隊。
可是……元以臻心下沉重，曆代先帝都難以抵擋西方聖所近乎“不求回報”的“付出”，他們用雄厚的財力“為大元”供養西聖軍，為朝廷開疆拓土，看似擴張了版圖，可是在季佑出現以後，他們開拓的所謂“大元西域”，全部成為了他們自己的，甚至連西域的異族，都成了他們的幫手。
其心可誅！
“皇上！後麵沒有追兵了！請暫且容臣等休息片刻！”戚正揚的聲音打斷了他的回憶，他回神，看到身後氣喘籲籲的殘兵，沉重的點點頭，“休息一下吧。”
此時，他方注意到身邊，那個不久前才傷重到“入土”的方長林，此時經曆這麽一番爭鬥和奔波，竟然大氣都不喘一下，整個人站在那平穩、鎮定，仿佛泰山一般，無法撼動。
“長林，你累嗎？”他被小兵扶著坐下來，還是忍不住問了一句。
方長林搖搖頭，左右看看，又抬頭望向遠處的群山，微微皺眉。