古代的株連九族就是一人犯死罪，家族成員與其共同承擔刑事責任的刑罰製度，在古代稱為“族”，故“族”者，即意味著由一個人的死罪擴展為家族成員的共同死罪。
這一違背人性但又斬草除根、清除複仇力量以及古代統治者自己津津樂道的恤刑原則的暴虐刑製在中國古代長盛不衰。
九族是指：父族四、母族三、妻族二。
父族四：株連父族上下4代（老太奶爺、太奶爺、奶爺、爸爸）。姑母一家、姊妹一家、女兒一家。
母族三：株連母族上下4代（老太姥姥、太姥姥、姥姥、媽媽）。姥爺一家、從母一家。
姥族二：株連姥族上下4代（老太姥嶽母、太姥嶽母、姥丈母娘、丈母）。嶽父一家。”
“人頭滾滾呐，汝之九族生死皆在你一念之間，如若你坦白從寬，本座可上報朝廷，從輕發落，如若你抗拒從嚴，相信北鎮府司的大獄內有的是辦法讓你鬆口，哦對了，說北鎮府司你們可能不知道是那個衙門，但要說錦衣衛你就該明白了吧！”楊信陰狠地說道。
北鎮府司、大獄、錦衣衛，這種可止小兒夜啼的名字一出口，直嚇得所謂的張大人屎尿齊出，隻見張大人臉色灰白，顫聲問道：“你到底是什麽人？！”
“你說我是誰？！”楊信一聲厲喝，直震得眾人心髒狂跳，仿佛一種名為浩然天地、正氣長存的官威從楊信身上噴發而出。
此時一道陽光灑落楊信的身上，給楊信身上渡了一層金色的陽光，楊信身後的眾人持劍而立，劍鞘上反射著太陽的光芒，隱隱也給劍鞘渡了一層金光。
突然一個強烈的念頭猶如閃電般劃過張大人的腦海，隻見那張姓官員聲嘶力竭地喊道：“微服私訪！你是欽差大臣！”
“草民張老三叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”張老三開始瘋狂地衝著楊信拚命地磕頭。