阿巴亥返回赫圖阿拉，下午就傳來消息允許穀元緯師徒入城。小小的船兒承載著穀元緯師徒渡過蘇子河，河對麵就是赫圖阿拉西北麵的城門。穀元緯的氣色倒是要比前兩日好不少，不過距離他巔峰時期差了太遠，不足三成。畢竟他猛然老了足足二十歲。
周青峰坐在船幫邊上又開始發呆，愣愣打量不遠處一座正在修築的浮橋。這浮橋前不久被衝毀了，由於人手不足修的很慢女真是漁民族，不擅長種地和修築工作。
修橋的工匠大多是漢人奴隸，毛阿大也在其中賣力幹活。他原本就是個匠戶，幹這個倒也合適。他老婆站在河水中幫忙搬運材料，幹的活又累又重，任勞任怨不說，稍有差錯就要挨打挨罵。
周青峰不再去管毛阿大，管了又要發火，他把目光看向赫圖阿拉方向。那是一座修築在山坡上的城市，有兩個進出的山門，分為三重。
內部第一重柵城是野豬皮行使權力和生活起居地方，有漢王宮，神殿，樓宇，衙門等建築。第二重是內城，有木石結構的圍牆，由努爾哈赤家族近親居住。第三重是外城，周長十公裏，城牆高大結實，城門設有敵樓，是官員，士兵，百姓居住的地方。
由於年年打仗，赫圖阿拉實行軍事化管理。
努爾哈赤這些年攻破了很多女真部落的城市，有早期帶著五十人就能攻下的寨城，也有需要數萬人圍困的山城。這三十年枕戈待旦，努爾哈赤把自己的兵鋒磨礪的極其鋒銳，女真內部已經無人是他的對手。
相比之下，大明立國以來承平兩百多年。除了土木堡之類倒大黴的戰爭，其內地早就不聞硝煙。邊患雖然是此起彼伏，可具體到某一個地點往往也是幾十年的平靜。因為不打仗，需要耗費巨資維護的軍隊早就成了擺設。軍隊和官兵的地位都很低。