景牧聽到門口的動靜, 轉過身看向這邊。燭火中，乾寧帝看到他麵色有些白, 眼眶也泛著紅。
景牧在軍營中時，習過幾年武。遠遠的，他就聽見了乾寧帝的腳步聲, 知道這人上了鉤。此時聽到門響，他便作出了一副驚弓之鳥的模樣, 詫異地看向乾寧帝那邊，接著忙不迭將花握在一隻手上, 空出另一隻手來擦了擦眼睛，拭淚一般。
他匆匆跪下, 杜鵑花不小心散落了幾朵下去。
“……父皇！”他低聲喚道。
舞象之年的少年, 正是嗓音沙啞，變著聲兒的時候。這般低低地一喚人，在這種一片靜謐的環境中, 便聽起來有些喑啞寂寥。
“你在此處作甚。”乾寧帝本就不想見到他，聞言皺眉道。
“……回父皇，今日是母妃的……”景牧說到這裏, 頓住了聲音, 道。“兒臣禁足期間私自出宮, 還請父皇責罰。”
乾寧帝皺著眉, 目光卻不自覺地被那紅得發豔的杜鵑吸引。
片刻，他低聲問道。“你怎麽知道你母妃喜歡杜鵑花？”
芸貴人的長相是分外清淺淡雅的，需得細細品味, 才如清茶般越品越妙。可就是這麽一個淡得像煙一般的女子，居然最喜歡的是那火似的熾烈的杜鵑花。每逢春日裏在鬢邊別一朵，便登時顯得人比花嬌，所有的清雅都染上的嫵媚。
“……聽葉大人說的。”景牧低聲道。“之前……兒臣與葉大人在宮中見過一麵，兒臣便問大人母妃生前所喜之物。葉大人不答，讓兒臣再出宮找他一次……這杜鵑花，便是從母親閨房的院中中移出來的。”
乾寧帝聞言，眉頭越皺越深：“你兩次見葉清瑞，就是為了這事？”
“……是的。”景牧低聲道。“兒臣第一年回宮……想送母親些她喜歡的東西。卻不想兒臣做事不利索，惹了父皇生氣。”
乾寧帝自然不是因為他辦事情不利落而猜忌他，但這話他是不會講給景牧聽的。