短短幾年，西施的家從積水潭的小富農變成了赤貧。
是他們夫妻好吃懶做嗎？
不是，西施和丈夫男耕女織, 這片田地是湖床開墾而成, 肥沃無比，無論種什麽莊稼蔬菜都比其他地方長的好，年年豐收。
小夫妻農閑時還出去給人做幫傭，從來不敢懈怠一日。
一切的一切, 都要從壽寧侯強買了他們家的田地開始，失去土地，西施家的日子就一年不如一年了。
現在, 地沒了, 丈夫也死了，西施隻剩下老宅和剛生來嗷嗷待哺的女兒。
日子沒了盼頭, 絕望的西施抱著繈褓裏的女兒，往積水潭走去, 打算在湖水中結束一切。
途中，經過一座四合院, 西施曾經在農閑的時候, 在這個大院裏當過傭人, 伺候的人就是壽寧侯的外室。
那時候別院還沒完工, 懷孕的外室暫且安置在四合院裏。
都是孕婦, 一個伺候人，一個被人伺候。
甚至, 當西施有了五個月的孕肚, 開始顯懷時, 四合院的管家把她辭退了。
西施想在生產之前多賺點錢, 好給丈夫減輕點負擔，苦苦哀求，“我哪裏做的不好，您指點我，我馬上就改，求求你讓我繼續幹活吧！”
管家冷漠說道：“你看看你這個肚子！早知道你懷孕了，我才不會雇你！萬一你在幹活的時候出了什麽差池，見紅了，流產了，你和你丈夫還不得來這裏鬧事訛錢？走走走，我們壽寧侯府不想惹這個麻煩！”
西施繼續哀求，“我們鄉下女人不嬌貴，沒這些講究，多少女人把孩子生在田地裏，自己咬斷了臍帶抱回去。我們家祖祖輩輩在積水潭的名聲您可以打聽，從未訛過人。”
管家說道：“窮山惡水出刁民！我信你個鬼！還不快滾！”
西施一聽這話，再也忍受不住了，罵道：“什麽窮山惡水？這地方既然壽寧侯瞧不上，為什麽要強賣下來？誰是刁民？我們清清白白的靠力氣過活，你們巧取豪奪不幹人事，你們壽寧侯府才是刁民！”