艾德旺匆忙趕回皇宮時，皇宮內外已經恢複平靜。
皇帝的寢殿內，幾位王妃和數十位侍女圍在那張大床周圍，大多神色肅穆。
老皇帝躺在**，保持著平緩的呼吸，但雙眼已無法睜開，露在毛毯外的左手纏繞著白色的繃帶。
“父親怎麽樣了？”
艾德旺沉聲問著。
戴娜王妃紅著眼圈輕輕搖頭，費利蒙將軍也隻是低頭歎息。
“皇兄，”愛蜜莉雅輕聲道，“父親已經年邁，這是我們都必須接受的事實。”
“我知道，隻是……”
艾德旺擁抱了愛蜜莉雅，輕輕拍打她的後頸，仰頭注視著床頭的燈盞。
戴娜王妃緩聲道：“陛下的大腦開始枯萎了，我們已經讓最好的醫生會診過，用上了這套維係裝置，可以讓陛下多撐一段時間。”
“殿下，”費利蒙在旁道，“您現在必須肩負起這個國家的重任。”
有王妃低聲道：“可是，陛下並沒有任何旨意定下皇儲。”
“艾德旺殿下是第一順位繼承人，”戴娜王妃道，“陛下已決意立艾德旺殿下為皇儲，隻是還沒來得及公布……這個國家需要艾德旺。”
費利蒙道：“皇室護衛軍已向您效忠，殿下。”
周圍的皇宮閑人頓時沒了半點聲響。
艾德旺在床邊坐了一會兒，低頭握住老皇帝的胳膊，輕輕歎息，轉身走向了宮門。
“我還有幾個會議，先去忙了。”
侍女們低頭行禮，眾人目送艾德旺離開了寢宮。
愛蜜莉雅略微鬆了口氣。
她又想起楊洺離開前的叮囑，看了眼那把藏在櫃子裏的騎士長劍，有些疲倦地打了個哈欠。
“回去休息吧愛蜜莉雅，這裏沒事了，”戴娜王妃出聲關照。
“不了媽媽，”愛蜜莉雅道，“我想就在旁邊沙發上睡一會兒，盡量多守著父親。”
戴娜王妃柔聲道：“去吧。”