（什麽意思？人的臉還能大變？）
老漢木訥憨拙, 將餅子包好放回懷裏，便不知該如何開口。麵還沒來，擔心自己話多擾了幾人吃飯的心情, 隻能低著頭一遍遍數桌上的銅錢。
統共加起來才剛過一兩，對豪紳來說或許不過是一頓飯錢，但對貧寒百姓而言已是短時間內能攢出的極限，攜在身上都要謹慎藏在不同的地方。
老漢此時細看才發現有些銅板髒得發黑，用餘光掃了眼對麵，鄭重不安地一個個挑出來, 用袖口擦拭幹淨。
傾風看他將手垂在桌下，動作謹小慎微，麵上皺紋深刻，與那雙渾黃的眼睛一道，寫著解不開的濃愁，開口詢問：“多大了？”
邊上的老婦飛快答道：“我兒今年二十三。”
傾風說：“那你二人該不過五十。”
老婦抓住身邊人的手，點頭說：“是。老漢兒今年剛過四十。”
傾風默了會兒，才道：“那該還算年輕的。”
老漢惴惴然將手中銅錢從桌沿推了進去，腦子太亂, 思考不了太多，將此前打過幾遍的腹稿搬了上來：“老漢雖不中用, 但勉強能再賣幾年苦力，家中也還有些能變賣的東西。一條賤命, 先生們隻要覺得能用, 不敢有一字推辭, 隻要能將我兒帶回來……”
傾風打斷了他, 又問：“誰帶你們來的？”
“衙門的一位小哥。”老漢話語利索起來, 邊說邊兩手合十地告饒, 生怕牽連到他人，“幾位先生請不要怪罪，那位年輕官爺是憐憫我二人卻委實沒有辦法。桂音閣裏的都是大人物，縣老爺不敢出麵得罪，衙役們每次過去問話，裏頭的人都不作搭理，隻給幾句謊話就推脫過去。官爺說幾位先生是從京城來的，許有別的門路，才叫小人過來碰碰運氣。”
店主端著五碗湯麵過來，一一擺在幾人麵前。
傾風等人的碗裏多加了幾片肉，兩位老者的碗裏則多加了一兩麵。