沈樹人知道流賊要集結後軍、準備攻堅武器，肯定需要時間。
但他也不會隨意浪費時間，為了最快速度求到援、了解到更多全局軍情，他幾乎是馬不停蹄，能跑多快就跑多快，力爭辦完事情之後就立刻返回。
孝感到江陵四五百裏路程，如果全程坐船逆流而上，正常也要四天時間。
但沈樹人核計了一下，最終選擇了隨船隊帶上幾十匹馬。這樣船隊隻要帆槳並用、逆著漢水行舟一天、轉入夏水後再行幾十裏，剩下的路程就可以登岸騎馬，快馬加鞭直線奔往江陵。
剛從孝感啟程的最初一百裏，他不敢走陸路，那是因為敵我戰區犬牙交錯，陸上有可能被賊軍攔截威脅。而沈樹人的戰船和水軍是無敵的，船上還有紅夷大炮，流賊的船絕對威脅不到他。
轉入江漢之間的夏水流域後，就已經是湖廣巡撫方孔炤的防區了，如今都還控製在官軍手中。這塊夾在漢水以南、長江以北的肥沃土地，如今還算是平安樂土。
如此日夜兼程，路上還找官府的驛站換馬，沈樹人僅僅用了兩天一夜，就從孝感趕到了江陵，走完了這四百裏路程。
與此同時，孝感前線的賀錦和賀一龍，此時連攻營武器都還沒準備好呢——當然，沈樹人不可能知道這一點。
“快開城門！我乃黃州知府、湖北兵備道沈樹人！左金王賀錦、革裏眼賀一龍發兵五萬攻打隨州孝感，我特來找方巡撫請求援軍！”
抵達江陵城東門外時，已是四月十九日傍晚，城門已關。沈樹人怕夜長夢多，當然不可能在城外等天亮，立刻就讓所有人幫著叫門。
然而，城頭防備之人顯然並不打算徇私，很快就有一個軍官出麵大吼：
“方巡撫軍令！入夜後不許開門！提防流賊詐城！張獻忠素來狡詐，好以細作騙奪城門，天大的軍情也得明日再報！”