麵對沈樹人的一麵之詞，張學曾當然也不會直接聽信，而是繼續查問苦主董良的說法。
董良是個四五十歲的老者，當下演技頗佳地喊冤：
“冤枉呐！這董小娘子本已欠債多年，而且欠了好多家的銀子。自董家主母死後，一直是我家幫襯著應付抵擋那些債主，董小娘子明明已經與我家約定典房委質，有密約在先，還望明查！”
張學曾一個畫家知府，對這些複雜的律令細節也不是很懂，權衡之後，便跟師爺切磋。
刑名師爺徐友亮悄聲支招：“老爺，此案鬥殺人命之實已明，雙方均無異議，關鍵便在如何認定這董家繡莊，在案發時究竟是屬於董家、還是屬於蔡家、還是屬於沈家。
名正則言順，隻要名分一定，就好判定究竟是私闖民宅、傷人者護主心切，還是蓄意豪奪、毆傷人命。”
張學曾也悄聲追問：“那你倒是說說，依大明律這董家繡莊當時是不是算沈家的了？”
徐友亮：“這自然需要老爺查驗雙方關於買人、典屋的契券、鄰舍鄉裏的證詞了。”
張學曾點點頭，隨後便是一番繁冗的司法調查程序。
最後果然如沈樹人預料，按《大明律》，當時董家繡莊基本上算是交割給沈家了。
之所以加個“基本上”，是因為還有一丁點可以被抗辯的瑕疵。
那董良在看完雙方契券後，原本也已麵如死灰，但喪子之仇也讓他思路爆發，情急之下扯住最後一根稻草：
“請府台明察！依《大明律》，縱然我家與董小娘子的契券不曾為鄰舍鄉裏見證，但我家的契券畢竟在先。董小娘子對此心知肚明，她跟沈家立契時，難道不會告訴沈家？
所以，沈家這並不是‘事先不知已另有買主’，而是明知故犯、蓄意欺詐。這是他們設的局啊！後續的一切，怎能以‘戶主心切、臨時起意’而定？”