七月十二，夜，酉時末刻（晚上7點）。
襄陽城北門。
沈樹人帶著規模大約在一萬人出頭的嫡係部隊、出現在襄陽城時，遠遠看到的就是城內數處火起、喊殺聲混亂不堪。
農曆七月半的秋夜，酉時末大約才是天色徹底全黑後一刻多鍾，火光在夜色裏也就顯得分外鮮明。
左子雄、張名振、楊晉爵等三員部將，此番也是跟著沈樹人一起撤回來的。
他們之前也都參與了“穩紮穩打北上救援洛陽”的戰役，在伏牛山魯陽隘附近和馬守應部戰鬥過一場，見識和眼界、膽色，比之之前也更加略有進步了些。
但看到襄陽城內的火光時，這三名部將難免還是有些慌亂，似乎都覺得肯定是張獻忠偷襲得手了——
李自成羅汝才馬守應都集結到了北線，楊嗣昌也親自北上了，南麵這邊不可能有別的敵人。
雖然張獻忠理論上離得也很遠，但排除了其他一切選項後，最後這個選項哪怕看起來再不合理，也隻能是唯一答案了。
眾人之中，隻有沈樹人完全不慌，甚至有心裏一塊石頭落了地的踏實感。
千日防賊的日子可不好過，要天天小心，一直防著，沒有盡頭。
基於對曆史的了解，他總覺得雖然自己導致的蝴蝶效應已經很深了。但張獻忠大概率還是不會放棄曆史上“偷襲襄陽、陷害楊嗣昌”的這一波操作。
等了那麽久，現在終於等到了。如果能趁機把張獻忠徹底打疼，關鍵是讓他意識到用這種手段陷害一方封疆大吏沒用、隻會得不償失，那才能一勞永逸解決偷襲的問題。
手下部將還在略微慌亂之間，沈樹人率先很鎮定地下達了部署：
“不要慌！就算城內火起，聽這喊殺聲肯定還有很多地方在混戰！張逆不可能控製全城的！大家鎮定！
你們稍微動腦子想一想，張逆此前在荊門以西、荊山群峰之間，離開山區後，離襄陽最近的路，也得從隆中繞過來。