以沈樹人的手腕，如果他想斡旋，肯定是有辦法解決掉與龔鼎孳或者侯方域的人際關係問題的。
但是，能不能做到，和願不願意做，是兩碼事。
沈樹人之前可以和楊嗣昌、和史可法好生結交，那是因為楊嗣昌、史可法曆史上沒有降賊的汙名。
可龔鼎孳、侯方域不同，這些人有的是曆史上做了漢奸，有些至少是積極圖謀仕清（但是未遂，清不要他做官）
沈樹人知道自己將來是要圖謀大業的，作為中興偉人，為了這點蠅頭小利，履曆上就留下“你結交過的朋友，有些後來當了漢奸”的瑕疵，太劃不來了。
所以，這場賣官文會上，他始終保持觀望態度，絕不去巴結那些人。他相信問題總有別的解決辦法。
這一觀望，還真就被他發現了一些辦法。
隨著文會過半，圍在龔、侯、朱三人旁邊的奉承者越來越少。後來，甚至出現了幾個看似跟他們不太談得攏的中年人，一番暗語討價還價之後，拂袖而去，說是要另找出路。
沈樹人一開始也聽不懂這些人打啞謎——因為他們買官從來不明說，都是夾帶在時政話題裏暗示。
還是顧炎武見多識廣，悄悄幫沈樹人翻譯，他才知道是怎麽回事。
沈樹人不由好奇：
“誒？顧兄，你剛才不是說，要想買官實授缺額的，都得跟著三人好好疏通打點。如若不打點，就算公事公辦交夠了錢，也隻會被丟到無權虛職上去。
可為何還有這幾個看起來挺硬骨頭的前輩，跟他們談崩之後，依然指望另行買官呢？”
顧炎武一臉習以為常：“凡事總有例外嘛，若是早些年，在這南直隸買官，基本上逃不脫掮客牽線。
但如今國是日非，流賊泛濫。自崇禎八年張獻忠搗毀鳳陽皇陵後，江南士子多以去江北做官為畏徒。越是靠近流賊前線的地方官，就越不值錢。