長江之上，一支二三十艘大沙船組成的船隊，鼓滿風帆逆流而上。
沈樹人獨立船頭，看著兩岸群山次第倒退，心中還是有些忐忑。
畢竟他兩世為人，還是第一次到內陸省份。親眼見到時的視覺衝擊力，教科書上那些地理知識還是遠不能比的。
“嘶……我這是到湖廣做官麽？要不是地圖上明明白白說這裏是黃州，我都以為是途經三峽要入川了。”沈樹人忍不住感慨。
“少爺除了去京城，還沒出過遠門吧，這也正常，我們跑慣了長江的，都知道過湖險要，不然江西漕糧何必再加征兩錢的過湖銀呢。”他的跟班沈福跑過遠航，長江各省都去過，不以為意地解說著。
此時此刻，船隊已經進入黃州地界，大約過了鄱陽湖口對岸的黃梅、廣濟二縣，再往前就是蘄州了。
府治黃岡還在流賊控製下，所以沈樹人為自己這個黃州同知選擇的臨時辦公地點，就在蘄州了。蘄州再往上遊經過蘄水縣，更遠處就都是敵占區。
昨日經過黃梅、廣濟時，沈樹人還以為黃州地界也有不少平原，現在才知道那兩個縣隻是特例，是千萬年來鄱陽湖水漲落淤積出來的平原。
過了鄱陽湖口後，長江兩岸都是高山，南岸是湘贛邊界的羅霄山脈，北岸是鄂豫皖邊界的大別山。
整個黃州絕大部分都在大別山區。隻有一條條從大別山上流下來、注入長江的小河，兩岸有些狹窄的河穀平原。
各個縣城都分布在這些河穀平原上，以至於相互之間陸路不通，需要翻很險惡的山。
當地人去鄰縣，一貫以來都是先坐船順流而下進入長江、然後再航行到另一條小河的河口、再逆流而上。最終的實際裏程，可能比兩縣之間的直線距離遠三五倍還多。
但即使如此，走水路也是劃算的，誰讓水運成本低呢。