雖說是入了春, 但一夜大雪降下，倒春寒凜冽的寒風將前幾日的春暖一口氣卷走，隻餘滿地積雪。
清風閣的隔街有家不起眼的茶肆, 因著清風閣積年累月的名氣，生意隻能說不怎麽樣。但好在位置清雅, 茶價也隻個把銅板, 還是有不少入都參試的舉子在此處歇腳。
步行途徑此處的元蘅，看著老舊的門扉, 還是邁腿跨了進去。找了個偏僻位置靜坐。
身旁不遠處正是兩個要參試的士子, 滿口之乎者也地正論著聖賢書, 相互答疑解惑。
元蘅無心聽他們對談。
春闈在即, 皇帝將主考重任仍舊給了禮部尚書, 但副主考官卻是才新官上任不足一年的元蘅。
因著禮部尚書身子尚未大好, 所以操辦春闈的許多雜事還是元蘅在做。
此次協同主考重任交付給她, 已經是格外的皇恩和看重。她若是辦砸了，且不說這禮部侍郎要被人瞧不起, 連帶著侯府的聲名都要砸了，日後升任更是不必再談。
若非清風閣的小廝對她或許熟識, 總是不免會有新科士子聞聲找過來。不堪其擾, 不若幹脆避開。
眼下這茶肆雖小, 卻是清淨。
大抵是聖賢書讀了這麽多年顯得無趣，旁邊的士子開始輕聲論起了江朔來。
偶爾能蹭一耳朵“淩王”、“衍州”的字眼, 但元蘅卻司空見慣般端坐，端坐執筆。
延至今日的戰事最擾人心。為了提供軍營糧草, 這些年北成的賦稅比過往都重, 又偏生逢上荒年，旱災水患是交替著來。青黃不接的時節哪裏來那麽多糧草。
也就江南淩州富庶些。
可淩州距離江朔何止千裏。饑荒年裏運輸糧草的官道早就盜匪橫行, 途徑的州府又不知多少在中飽私囊。等糧草運至江朔，怕是隻餘不足六成。
偏就是這樣艱難的境遇下，還頻傳捷報。個中不易也可想而知。