鄉試對於是否夾帶小抄的檢查比此前每一場科考都要嚴苛。
檢查過考牌身份無誤後, 何似飛步入貢院大門，還沒聽到身邊士卒如何吩咐，先看到了麵前一汪水潭, 以及排在他前麵考生在水潭中艱難行走的背影。
緊接著，士卒吩咐：“脫下所有衣物。”
何似飛放下書籃，解開自己衣袍盤扣和側邊係帶，將包括褻褲, 連同鞋襪全部脫去。
這些很快被另一個士卒收進框中，帶去另一個房間檢查。
而何似飛本人暫時還不能走, 待檢查完身上沒有墨跡和謄抄過的痕跡後，才允許他步入水潭。
這潭水深度約莫到腰，溫度居然不算涼，估計是昨日白天曬過的緣故。何似飛扶著旁邊的繩子, 小心翼翼走過水潭。
正在擦身時，聽到禮房內有人竊竊私語：“今年怎麽如此嚴格, 還要走水潭？我此前隻聽說會試要求走水潭。”
“哎, 聽說去年恩科時, 北邊有個學風一般的郡城出了大事, 好像是有考生把小抄塞進屁股裏——咱們以前不是沒見過這事，但一般有東西塞進去，定然會十分不適，走路不協調, 外麵那麽長的路走過來，不得露餡兒。據說這考生專門練過夾帶東西如何走路, 檢查時被他蒙混過去了。”
最開始說話那人問：“既然都蒙混過去, 後麵又是如何發現的？”
“因為他謄抄時把寫那小抄之人的名字抄了上去，後來官府派人一盤問, 這不什麽都清楚了麽？你說那人聰明也是真聰明，笨也是真的笨。”
隨著何似飛踏入禮房內，交談的聲音戛然而止。
方才交流的教諭之一對著何似飛的畫像審查他是否為本人，另一位教諭則讓何似飛半蹲，解開讓他的發帶，檢查他頭發、耳際，乃至口鼻有無小抄痕跡。
一番仔細檢查後，何似飛終於可以穿過禮房，得到自己的衣服和書籃。