我參加了高中入學考試，並很順利地獲得了獎學金的資格。
學校很大，男女生分區，女學生們占據了一整座教學樓。
上學第一天我就發現，同學們都來自富有家庭，無論生活習慣還是日常話題，我都與她們格格不入。
她們會談論假日去哪裏旅行，百貨商店的衣服和點心，劇場的音樂會，以及一部名叫《偉大城市》的電影……
我從沒坐過火車和輪船，不知道流行菜品的名稱，沒看過電影和歌劇，還因為不知道可樂是什麽而受到了恥笑。原來這個世界是如此寬廣，充滿了各種新奇的東西，而我對此一無所知。
雖然受盡了鄙夷恥笑，但這所富人學校給了我免費上學的機會，我不敢有一絲一毫的抱怨，緊緊抓著它，像抓著救命的稻草，努力適應新環境。
我的同桌阿瑞娜·格林福斯是我認識的人中最不平凡的一個，她是個貴族，盡管現在已經沒有國王了，可有錢貴族卻沒有垮台。
她非常漂亮，金發碧眼，皮膚白皙，身材凹凸有致，她的話題永遠離不開歌劇裏的英雄和電影演員。雖然看上去活潑又開朗，可相處久了就會發現，她不愛讀書，性格也很馬虎，甚至有點笨笨的，連最簡單的算術題都會弄錯，我因為給她抄作業而獲得了她的好感。
後來我才知道，她是傳說中黃金貴婦的女兒。
從上個世紀開始，普國貴族們逐一淪落到破產的境地，為了維持體麵的生活，他們不得不降下身段和富有的商人階層聯姻。而商人為了打開踏入上流階層的階梯，也願意慷慨解囊，那些帶著大筆嫁妝嫁入貴族門第的女人被稱為‘黃金貴婦’。
比如阿瑞娜的母親，她和阿瑞娜的父親互相討厭，婚姻隻維持了不到五年就結束了，又各自組成了新家庭。阿瑞娜的父親靠女人的嫁妝保住了貴族體麵，卻轉身就娶了另一個女人，又生了一兒一女。