在這紫宸宮中，時日消散得極快，光陰若箭，看來波瀾不驚，實則暗潮湧動。去了月餘，掖庭西門外那根老樹被西風扒得隻剩零丁殘葉掛在枝頭，很是寒磣。
陳菀打井邊接了盆涼水，捧起一掬直往粉麵抹去。帝都秋季白日倒還有些日頭，可夜裏寒氣極重，多都被這井水吸得飽實，直往臉上淋那可是涼得透心。取過一旁白布拭幹水滴，再理了理發鬢，整理妥帖看起來和往常並無兩樣。可眼旁一圈暗影卻漏了底子，昨夜又是一晚無眠。
總說思極入夢，夢極成真。夜裏隻要一閉上雙目，便滿是鮮血，枉死的一百九十多口冤魂，直揮著雙手讓自個為他們報仇雪恨。每每驚醒，總是感到冷汗滲濕了單衣，之後便如何努力，依舊濕一夜無眠。
陳菀食指按捏額角，輕歎口氣，又錘了錘腦瓜子試圖讓自個清醒清醒。進到屋裏把銅盆擺好，想起昨兒上房姑姑交代的活計，捧起一疊衣物便匆匆往外走去。
“菀菀，你且站住。”身後一道柔和聲音響起，是杜姑姑。托著衣物站定，陳菀回身道了個萬福，一臉暖笑遮住眼底黯然，脆生應道：“給姑姑問安。”
“嗯，你這是往那去呢？”杜姑姑臉上滿是焦慮，顧不得許多禮數。
“菀菀正是要去西偏殿流紗閣給薛寶林小主送明兒要著的襦衣。”順著眉目，站定一旁。
“這個先不忙，你等下且跟我…”話尚未說到一半，就見一名偏殿太監從跨院急步小跑而來，遠遠衝這頭喊著：“喲，杜姑姑，您等等，等等。小禮兒這還有件急事，得請您幫拾掇拾掇。”
杜姑姑有些不耐，看了眼，說：“是尚飾間的掌案禮公公那，啥事呢？我等得，敏妃娘娘可等不得。”
卞公公訕笑幾聲，陪著臉色：“姑姑，這不也是急的嘛。剛才林美人殿裏的大丫頭托我拿著這墨綠襖子來給姑姑瞧瞧，說是領邊不經意給劃了道口子，急著補。”