正月十二一早，劉太丞死於醫館書房，整個劉太丞家鬧得人仰馬翻。
劉太丞家位於城北梅家橋東，臨街一側是看診治病的醫館，背街一側是生活起居的家宅，無論是醫館還是家宅，都足夠開闊敞亮，其規模足以比肩臨安城中不少富戶宅邸。劉太丞名叫劉鵲，過去這些年裏救死扶傷，活人無數，一直以醫術精湛而聞名臨安。往日天剛蒙蒙亮時，劉鵲便起床梳洗朝食，出現在醫館正堂，開始一天的看診。然而今日天色大亮，一直不見他起床，藥童遠誌和當歸端去洗臉水和河祗粥，卻始終等不到書房門開。遠誌和當歸眼圈兒有些浮腫，臉色也有些發白，時不時地打個哈欠，就像一夜沒怎麽睡好，看起來頗為疲憊，但他倆不敢敲門，生怕打擾劉鵲熟睡，隻能端著洗臉水和河祗粥，畢恭畢敬地等在書房門外。直到醫館後門“吱呀”一響，大弟子高良薑從家宅那邊趕來書房，敲門沒有反應，喊“師父”也沒人應答，這才去推房門，哪知房門從裏麵上了閂，無法推開。
“師父，您答應今早去太師府看診的，時候不早了。”高良薑隔著房門，有意提高了說話聲，可房中仍是沒有半點聲響。
高良薑不由得心生奇怪，想打開窗戶瞧一瞧，卻發現窗戶也像房門那樣，全都從裏麵上了閂。他隻好在窗戶紙上戳了個小洞，向內窺望。書房裏甚是昏暗，他先朝臥床的方向看去，看見了疊得整整齊齊的被子，卻不見人，接著目光一轉，看向另一側的書案。這次他看到了劉鵲。劉鵲坐在椅子裏，上身伏在書案上。書案的裏側擺放著燭台，燭台上立著半支熄滅的蠟燭，外側放著一摞書和一個圓形食盒，此外還有筆墨紙硯。高良薑知道近來劉鵲有深夜著書的習慣，以為劉鵲是昨晚忙得太累，直接伏在書案上睡著了。他叫了幾聲“師父”，還在窗欞上敲了敲，可劉鵲始終趴伏在書案上，不見絲毫動靜。