大越天宣五年的淮上，早春時節，天氣還沒有回暖，嶺穀叢林之間尚有薄雪。
桐柏山間，在從淮南西路光州通往京西南路唐州的走馬道上，一輛馬車正緩緩而行。
“爺爺，這是到哪裏了？”
嫩蔥似的纖玉小手，從裏麵將車簾子揭開，一張稚嫩的瑩白美臉探出來。
坡路崎嶇，女孩清亮的眸光越過蒼莽密林，北麵有條寬闊的河流穿過淺穀。
作為淮水的上遊，位於桐柏山寬峽淺穀之間的河道，隨著地形的變化時寬時窄；湍急的水流中，不時有一堆堆亂石、灘地露出來。
不要說吃水較深的航船了，即便竹筏木排在這時節順流而下也十分的凶險；女孩這時遠遠就看到一艘漁船，停在遠處打著水漩的河汊子裏，披蓑戴笠的漁翁看不清相貌，坐在船頭垂釣，卻是說不出的悠閑。
數隻魚鷹似乎也畏天寒水冷，昂首闊立船頭，抖動黑褐色的毛羽。
女孩才十二三歲的樣子，卻已長得眉眼精致如畫，初雪似的小臉稚氣未脫，仿佛這早春暖陽，已有兩三分清媚明豔的滋味。
女孩臉上此時露出困惑的神色。
拂曉時就從信陽縣城出發，她坐在馬車裏，挨在乳娘的懷裏美美的補了一覺，這時候才醒過來，頭暈暈脹脹的，看天氣薄陰，也不知道行到哪裏了。
跟車夫並坐車頭、一路欣賞山水之景的青衫文士，年逾六旬，瘦臉清矍，轉回頭跟女孩說道：
“還有十三四裏路就到淮源鎮——從淮源鎮往西，路就不怎麽好走了，卻還要有一百三十多裏地才到泌陽縣城，我們到淮源鎮，歇一晚再上路。”
見祖父提及淮源鎮這個聽著陌生的地名，胸臆卻似有無盡感慨滌**，還一副強抑住不去歎息的樣子，女孩好奇的稚聲問道：“淮源鎮是什麽地方，爺爺以前有走過這條道嗎？”