徐武江作為地方宗族舉薦的節級，在巡檢司是不入流品的小兵頭，地位低微，但除了他背後徐氏在桐柏山乃是大姓豪族外，他本人身手強橫，聞名鄉裏。
而徐武江所率領的那隊武卒，又以徐氏族人及鹿台寨的異姓莊客為主。
鄧珪平時也甚是厚待他。
徐武江在軍寨巡檢司衙門北麵有單獨一棟小院子居住；徐懷在他娘病逝後，這兩年就跟在徐武江身邊廝混，平時他與徐心庵作為跟隨，也都住那棟院子。
除開鄧珪，巡檢司兩名都頭、六名節級身邊都有兩三名親信伴當吃住在一起，這些年都在巡檢司裏吃兵餉，差不多占去巡檢司三分之一的兵額。
徐懷現在是沒有足歲，不算巡檢司正式土兵，但徐武江一樣替他領一份兵餉，幫他攢起來日後娶媳婦用。
徐懷隨徐心庵趕回住處，脫下衣甲的徐武江正站在廊下拿著汗巾擦臉。
徐武江的妻子荻娘是個身形矯健的女子，談不上絕美明豔，卻也是秀麗大方，這時候從廂房走出來，看到徐懷，責怨道：“你這個憨貨，怎麽又跑去鷹子嘴廝混，要是今天你叫那幾個馬賊傷了性命，我怎麽跟你死去的爹娘交待！”
她接過徐武江手裏的汗巾，恨鐵不成鋼的朝徐懷抽來。
抽中也不會痛，徐懷也就不躲。
徐懷以往神智渾噩，對自家事知道也不多，就知道他爹徐武宣早年是禁軍武官，十五年前離開軍營，在南歸途中遇到逃荒的蘇荻一家人，接濟他們到徐氏聚族而居的玉皇嶺安頓下來。
徐懷他爹回鄉沒兩年就去世了，十多年來是他娘帶著他跟蘇荻一家人相依為命。大前年泌陽縣大疫，他娘跟徐武江的妻子都得疫病死了，蘇荻嫁給徐武江當續弦，也就成徐懷的“十七嬸”。
徐武江將他收留在身邊，主要還是蘇荻擔心他笨手笨腳的，靠著三五畝薄田沒法養活自己。