蕭淩波, 小字窈娘，這名字和小字都是她還小的時候，村頭的教書先生替她取的。
村裏人不識字, 大家都一樣貧苦，每次誰家生了孩子都會抱過去找村裏最有文化的教書先生取個好聽又吉利的名字。
因她父親是個漁翁, 母親在水上誕下的她, 故而教書先生沉吟再三，替她取名“淩波”。
這是個極其動聽的，又有文化的名字，村裏人也常常笑她說，淩波長得那麽漂亮，名字又取得好, 日後肯定要嫁到大戶人家享清福的。
她父親母親也隻訕訕地笑笑，又高興又隱憂, 因為她長得太好了，對他們這個家庭而言似乎不是一件好事。
不知道是不是因為這個仙氣飄飄的名字，她自小想得也和別人不一樣。她很想念書, 想配得上這個好名字, 隻家中貧苦，她一個女兒家還想念書無疑於癡人說夢。
家中既無錢供她念書識字，她便去村舍中偷聽, 每天忙完農活的時候跑到村學的牆角下，偷聽一會兒。
其實她什麽也沒聽不懂，但光聽著村學裏的學生們念書她就很滿足了, 他們念書的時候, 嗓音抑揚頓挫，琅琅的, 她覺得很動聽。
村學不大，不過三間瓦舍，也隻有一個教書先生，正是替她取名的那位。
偷聽得時間久了，她也漸漸學會幾個字，而教書先生也覺察到了她的存在。
教書先生並沒有趕他走，隻當她不存在。
她就心安理得地繼續偷聽，偷學，一直到學堂裏講到《詩經》，講“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方”。
也正是在這一日，她被學堂的裏的幾個男學生團團圍住。
他們看她長得好，一擁而上罵她：“小偷！”
“小偷！”
“我不是小偷！”蕭淩波生氣地大聲辯駁。
“你沒交束脩怎麽不是小偷，我要去告訴先生！”
“還要告訴你爹娘！你不知羞！”