縣衙。
戶房。
孫管事與周易談論買賣犯人，就當著諸書吏同僚的麵，顯然此事在荒城是公開的秘密。
靠山吃山，靠水吃水。
荒城衙門就靠著賣犯人為生。
一千二百兩將流放犯人假死礦場，改名換姓戶籍落入荒城，待過些年再使些關係，就能挪到其他州府，就徹底洗成了良民白身。
“周老先生別嫌貴，這銀子可不是落咱身上。”
孫管事指了指上麵：“大老爺是十二年的進士，可懂得？”
“原來是張相門生！”
周易麵露敬意，低聲道：“那年殿試可不太平，所有人目光都看著放榜，張相趁此機會將兵部尚書……”
說著做了個抓攥的手勢，目光掃過縣衙戶房眾人，說道：“你們可知為何？”
孫管事拱手道：“還請先生指教！”
戶房諸書吏豎起耳朵，記下這等國朝秘辛，回頭與同僚飲酒時說出來，便是頂尖的談資，如同在燒烤攤上縱論國際政局那般快活。
“那年鎮國公在北疆大勝，順勢攻入大雍，聲勢正隆！”
周易緩緩說道：“時任兵部尚書的本是軍中大將，曾與鎮國公合力破江南蒼黃叛賊，二人一內一外朝中無人能製。”
“張相趁此機會拿下，打破國朝慣例，以文官擔任兵部尚書……”
“嘶！”
孫管事再不懷疑這位周先生，必然是來自神京，恭敬說道：“先生請坐，我去催催那些辦事的懶貨！”
“勞煩管事。”
周易舉止動作有禮有節，既有風度氣勢，又不高人一等，讓人如沐春風。
不過片刻，便與戶房書吏言談甚歡。
隨口說些神京秘聞，諸如某大員告老還鄉，竟是去春風樓不結賬，足足欠了幾萬兩銀子，結果人家姑娘對禦史吹枕邊風。
一連十幾道參奏，某大員丟盡了臉麵，隻得乞骸骨。