寧安、豐夷、闐宇三縣因處於邊地, 建興沒法控製它們。
交上去的稅一年少過一年，好好的地也不知怎麽就受了災，顆粒無收。
清查地方, 核實賬目，是每個世家都想做的事。
建興很久之前就想查驗寧安三縣, 沒貿然下手，是為等待時機。
等待寧安向建興求援, 求著周氏進入其地界的時機。
馬匪騷亂, 等寧安陷入一片水深火熱之中。
建興再擺出關愛屬地, 憐憫生民的嘴臉, 派遣周氏子弟進入寧安救苦救難。
為抵消建興權貴的警戒，為使地方不對周氏兵馬抵觸，寧安百姓越慘越好。
他們越慘，周氏進入寧安的軍隊越順利。
馬匪自始至終就是小事。
他們自列北起家，燒殺搶掠，無惡不作, 卻能一路南下, 堪稱勢如破竹。不過一夥亡命之徒，怎麽可能逃出大世家的手掌？
放縱匪徒作惡, 把地方攪亂，主家再以恩賜的形象出現, 用仁德的姿態收攬人心, 減少日後清查稅目的阻力。
且等到軍隊進入寧安, 清丈土地就由不得地方的豪強提出異議了。
寧安匪盜越發猖獗也罷，建興頻頻的催剿信也罷, 從一開始就做給外人看的。
獨自在寧安的第一個月，周朔查清了賬, 丈量了地。
寧安百姓隻有很少的地，大多數人都是寧安豪強的佃戶。可所有的稅目全落在貧農身上，那些富庶的豪紳們不僅不交稅，甚至將他們該納的稅分派給租戶。
在寧安的第二個月，周朔重新分配田畝，整改稅率。
他把在此地的所見所感都寫入述職信中，希望高位的主君能憐惜生民的困苦。
這場被蓄意縱容的屠殺，使得很多人喪命，也使寧安三縣的格局就此改變。
建興如願獲利，此地的生民也許不再如往常那般艱辛。
可看著烈火焚過的焦土，埋著無辜者的累累墳塚，周朔倍受煎熬。